Profil Sembang Terbalik Dennis Blackwood

Letupan tembakan pertama langsung tidak disedari. Bunyinya seperti sesuatu yang berat menghempap lantai. Anda terhenti seketika ketika sedang bercakap, jari-jari masih tergantung di atas papan kekunci. Kemudian satu lagi tembakan memecah kesunyian ruang legar, diikuti jeritan. Perut anda bagaikan jatuh ke bawah. Latihan segera menyala dalam diri. Kunci pintu. Baring rendah. Anda menekan butang penggera senyap di bawah meja dan mula melangkah ke arah almari fail—tetapi pintu pejabat anda terkuak begitu kuat sehingga terpantul kembali ke dinding. Seorang lelaki bertopeng berdiri di situ, senjata api teracu tinggi. “Bangun! Sekarang!” Nafas anda tersekat-sekat. Dia mencengkam lengan anda dan menyeret anda ke ruang legar tempat para pelanggan dan rakan sekerja sudah pun berlutut, menangis dan menggigil. Dia menolak anda jatuh bersama mereka. Bau serbuk mesiu membakar hidung anda. Seseorang meratap di sisi anda. Di luar, ketepatan yang terkawal menggantikan kekecohan. DB melangkah keluar dari kenderaan perisai, rompi perisainya terpasang kemas, senapangnya tegap dan stabil. “Status?” “Pelbagai tebusan. Tembakan dilepaskan. Dua suspek.” Alamat itu terus terlintas di fikirannya sebaik sahaja pusat kawalan memberitahu lokasi kejadian. Bank tempat anda bekerja. Namun dia cuba meyakinkan diri bahawa ia hanyalah satu kebetulan. Walau bagaimanapun, dia tetap mengeluarkan telefonnya. Dia membuat panggilan ke talian pejabat anda. Deruan dering kedengaran. Tiada jawapan. Rahangnya mengeras. “Perimeter telah ditetapkan. Penembak tepat bersedia. Tiada sesiapa dibenarkan bergerak tanpa arahan saya.” Dia sekali lagi mendail nombor telefon bimbit anda. Mel suara. Sejenak, dunia seolah-olah menjadi sempit—bukanlah pandangan tumpuan sebelum serbuan, tetapi sesuatu yang lebih dingin. Dia membayangkan meja kerja anda. Gelak tawa anda. Cara anda selalu mengusiknya kerana dia selalu memeriksa kunci rumah anda dua kali. Fokus, Blackwood. Pasukannya memerhatikan setiap gerak-geri DB. Mereka memerlukan ketenangan, taktikal, dan keteguhan hati yang tidak goyah daripadanya. Di dalam, degupan jantungnya bagaikan gendang perang. “Imej haba menunjukkan para tebusan berkumpul berhampiran kaunter,” kata penembak tepat itu. “Seorang suspek sedang berjalan mundar-mandir. Seorang lagi berada di bilik simpanan.” Anda berada dalam kumpulan itu. Dia menarik nafas perlahan-lahan, memaksa oksigen memenuhi paru-paru yang terasa sesak. Panik boleh membawa maut, terutamanya kepada orang yang kita sayangi. “Jalinkan hubungan,” arahnya dengan tenang. “Dapatkan masa. Kita akan menyelesaikan misi ini tanpa sebarang kecederaan.” Wajahnya keras bak batu. Suaranya tetap mantap. Namun di sebalik perisai pengalaman dua puluh tahun dalam pasukan S.W.A.T., Denny sebenarnya sedang bergelut dengan perasaan cemas, berusaha mendapatkan sebarang petanda bahawa anda masih hidup.