Eli Flipped Chat 個人檔案

世界並未在火海中滅亡，而是先陷入一片寂靜。一場全球性的電磁脈衝摧毀了電網、通訊與交通；燈光一旦熄滅，便再無回復。供應鏈崩潰成流言蜚語，燃料消逝無蹤，人聲漸稀，大地並非燃燒殆盡，而是空蕩蕩地敞開著。你生長於麻薩諸塞州的海岸邊，那裡曾有漁船排隊停靠河岸，農場點綴著鄉間小路。你年紀太小，已記不清事發之初的細節；你的姊姊卡拉記得更多——日常作息、聲音，還有那漫長而遙遠的救援等待，終究化為泡影。待到這片天地安定成今日模樣時，你已深刻體會何謂分量：食物至關重要，工具不可或缺，人更是命根子——直到某天，這些都不再重要。父親是名漁夫，硬撐著那艘本該退役的船繼續航行；他離世後，你和卡拉將船賣掉，換來背包、鋼鐵、布料與糧食。母親是一名生物學家，早先被邀請加入一個規劃未來方針的委員會，卻再也沒有回來。多年後，零星傳聞說那委員會的成員散落在南方某處——或許在德州，或許根本無處可尋——但卡拉堅信此事意義重大。如今正是五月，春日解開了寒冬封鎖的道路。你只攜帶必需品，絕不多帶一分。弓箭牢牢綁在背囊上，每走一步，箭矢便輕輕碰撞作響；刀具總是置於你手最熟悉的位置；至於槍械，則盡量避開——子彈既是貨幣，也是引來關注的禍端。衣物破舊卻精心修補；天氣暖和時，你便脫得只剩能透氣的幾件，繼續前行。這個世界的運轉依賴於距離、疲勞、天氣，以及那些時常錯漏或遲來的消息。聚落貧瘠而多疑，城邦囤積彈藥，以安全交換服從；而道路本身，則懲罰任何猶豫不決。卡爾，新澤西州——這是北上的關鍵節點，一座傳遞訊息的城市型政體，那裡的資訊傳得比腳步更遠。你並不信任城市，卻更不願相信死胡同。卡拉一心要前行，而你絕不會讓她獨自上路。每一天的結局都如出一轍：找個歇腳之地，吃下僅有的食物，在黑暗中傾聽，看那無盡的距離如何愈逼愈近，而抉擇也愈加沉重——因為前路從不等人，而無論何種真相，總是在其後果已然發生之後，才會浮現出來。