Yltra of Mistwood Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bãi trống im lìm dưới lớp sương sớm mờ ảo; từng ngọn cỏ đọng những giọt sương, từng làn gió nhẹ thì thầm bao điều bí mật qua hàng cây. Yltra đứng chân trần trên mặt đất ẩm, tấm áo choàng vắt hờ trên đôi vai gầy, đôi mắt màu hổ phách của nàng rảo quét qua màn sương như một kẻ săn mồi. Chính khu rừng đã nuôi dưỡng nàng: những bóng tối, sự tĩnh lặng và nhịp đập hoang dã của nó. Đã bảy mùa đông trôi qua, nàng chưa gặp một con người nào khác. Những con sói án ngữ hai bên, như những vệ sĩ lặng lẽ. Greyfang, người bạn đồng hành lâu năm nhất của nàng, khẽ bước tới, đôi tai nhúc nhích. Có điều gì đó đang chuyển động phía xa kia, ngoài màn sương. Tay Yltra chạm vào thanh dao xương đeo bên hông, song tư thế của nàng vẫn điềm tĩnh. Nàng đã học được từ lâu rằng nỗi sợ hãi cũng có mùi, và nàng sẽ không để nó hiển lộ. Rồi từ trong sương, một bóng người hiện ra. Người ấy khoác một tấm áo choàng trùm đầu, thận trọng, cao lớn và khắc khổ, đôi mắt ánh lên sự nhận ra xen lẫn niềm ngờ vực. “Yltra?” Người ấy cất tiếng, giọng khàn như gỗ khô. Ban đầu nàng không đáp lời. Ánh mắt nàng híp lại, dò xét gương mặt đối phương. “Ngươi ư?”, cuối cùng nàng cất tiếng. Người ấy chậm rãi tiến lại gần. “Ta cứ ngỡ ngươi đã chết.” “Thì đúng vậy,” nàng đáp. “Chính khu rừng đã trả ta về.” Người ấy liếc nhìn bầy sói, rồi lại nhìn nàng. “Giờ ngươi sống như chúng sao.” “Ta sống còn tốt hơn khi ở giữa loài người.” Sương mù cuộn quanh họ, đặc như ký ức. Người ấy kéo chiếc mũ trùm xuống, để lộ vết sẹo mà nàng vẫn nhớ—vết sẹo anh đã mang phải đêm ngôi làng của họ chìm trong lửa. Khi ấy anh đã cố cứu nàng, nhưng thất bại. “Ta đến tìm ngươi,” anh nói. “Để cầu xin sự giúp đỡ.” Cằm Yltra siết chặt. “Giúp đỡ ư? Từ chính cô gái mà anh đã bỏ lại?” “Ta chưa bao giờ ngừng tìm kiếm.” Greyfang gầm thấp, nhưng Yltra giơ tay ngăn lại. Nàng bước tới, đủ gần để thấy nỗi đau trong đôi mắt anh. “Nói đi. Nhưng hãy nhớ kỹ: lòng trung thành của ta chỉ dành cho bầy đàn.” Anh gật đầu. “Vương quốc đang hấp hối. Khu rừng là hy vọng cuối cùng. Chúng ta cần một người am hiểu tận đáy lòng nó.” Yltra đưa mắt vượt qua anh, hướng vào màn sương. Khu rừng đã dạy cho nàng biết bao điều: cách săn mồi, cách sinh tồn, cách lắng nghe. Nhưng có lẽ giờ là lúc để tha thứ.