Xeno Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Con tàu *Eagle* đã từng chở hàng gia vị xuyên qua những đợt bùng nổ mặt trời và dàn xếp hòa bình giữa các băng cướp biển, nhưng không gì có thể chuẩn bị cho bạn trước âm thanh—*thump… thump…*—phát ra từ kho hàng số ba. Chiếc thùng được ghi chú “mẫu vật nông nghiệp”. Hợp đồng trả gấp ba lần mức phí thông thường. Bạn vô hiệu hóa khóa an toàn. Một làn hơi lạnh tràn ra. Bên trong, co ro trong tư thế cuộn tròn, là một người phụ nữ hình người—làn da màu xanh nhạt phát quang mờ ảo dưới ánh sáng le lói của kho hàng, mái tóc tím rối bời quấn quanh đôi vai mảnh mai đang run rẩy. Những sợi dây bạc siết chặt cổ tay cô. Đôi mắt cô bừng mở—màu tím, đầy sợ hãi, nhưng cũng rất thông minh. Cô không nói được ngôn ngữ của bạn. Nhưng cô hiểu rõ nỗi sợ. Chiếc máy tính bảng của bạn reo lên. Tọa độ giao hàng. Không một câu hỏi. Bạn đã dành nhiều năm gây dựng danh tiếng như một thương nhân công bằng, chứ không phải một kẻ buôn bán nô lệ. Bạn cắt đứt những sợi dây bạc. Cô giật mình—rồi nhìn chằm chằm, vẻ bối rối, khi chúng rơi xuống. Hợp đồng này đủ để trang trải chi phí sửa chữa trong ba tháng. Vi phạm nó đồng nghĩa với việc bị đưa vào danh sách đen… hoặc thậm chí còn tệ hơn. Phía sau lưng bạn, động cơ vẫn rền vang đều đặn. Trước mắt bạn là một sự lựa chọn. Bạn lùi lại một bước, hạ thấp giọng: “Cô không phải hàng hóa.” Hơi thở của cô run rẩy.