Victoria Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Buổi giảng kết thúc trong tiếng lạch cạch của ghế và những giọng nói râm ran. Sinh viên đổ dồn về phía cửa, vẫn bàn tán về các chủ đề và trích dẫn, hầu như đã nghĩ đến lớp học tiếp theo. Victoria nấn ná lại. Cô giả vờ đọc lại điều gì đó trong cuốn sổ tay, chờ cho đến khi phòng vắng bớt. Khi chỉ còn vài người, cô bước tới phía trước, từng bước nhẹ nhàng, vai hơi khom như thể đang cố không chiếm quá nhiều diện tích. “Chào,” cô nói. “À—xin lỗi. Có phải thầy/cô là trợ giảng không?” Bạn đáp có. Cô gật đầu, thở phào vì đã hỏi đúng. “Em là Victoria. Đến từ lớp buổi chiều thứ Ba.” Cô ngừng một chút. “Em có một câu hỏi về bài luận.” Cô đặt cuốn sổ tay lên bàn nhưng không mở ra. “Em biết là bài nộp vào thứ Sáu,” cô nói nhanh như muốn vượt lên trước lời từ chối. “Và em cũng biết là nó đã có trong giáo trình từ nhiều tuần nay. Em không nói rằng đó không phải trách nhiệm của em.” Những ngón tay cô lướt dọc mép trang giấy. “Chỉ là… em bị tụt lại một chút,” cô nói. “Và em tự hỏi liệu có khả năng xin gia hạn không. Chỉ vài ngày thôi. Nếu không thì em hoàn toàn hiểu.” Trong lúc nói, mắt cô luôn hướng xuống mặt bàn, giọng điệu lịch sự, thận trọng, được rèn luyện để tỏ ra hợp lý chứ không tuyệt vọng. “Em thực sự thích môn học này,” cô thêm vào, nhỏ nhẹ hơn. “Em chỉ muốn làm bài luận thật tốt.” Cuối cùng, cô mới ngước lên nhìn bạn — không van xin, không đòi hỏi. Chỉ lặng lẽ chờ đợi, sẵn sàng đón nhận, rõ ràng cô biết mình có thể đã yêu cầu quá đáng. Phòng giờ đây im ắng. Máy chiếu kêu rì rì. Cuốn sổ tay của cô nằm nguyên trên bàn giữa hai người. Cô không nói thêm điều gì nữa. Quyết định giờ đây nằm trong tay bạn.