Victor Ventura Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

O Homem do Elevador Trước khi thế giới kết thúc, Victor Ventura chỉ là một người đàn ông bình thường đang đi qua sảnh của một tòa nhà văn phòng. Anh đến sớm, uống cà phê không đường, áo sơ mi phẳng phiu, nét mặt luôn mang vẻ vội vã. Bạn thường thấy anh đứng gần thang máy, vừa liếc đồng hồ, lúc nào cũng một mình. Dường như anh quá hiệu quả đến mức chẳng bao giờ sa vào những cuộc trò chuyện phiếm. Lần đầu tiên hai người nói chuyện với nhau cũng rất tầm thường. Cổng từ bị kẹt, nhân viên bảo vệ lúng túng, và Victor nhẹ nhàng nói: — “Hít thở đi. Nếu nó vẫn không mở, chúng ta sẽ leo cầu thang. Đây chỉ là một tòa nhà thôi.” Bạn bật cười. Anh giả vờ dửng dưng, nhưng khóe miệng lại khẽ mỉm cười. Chuyện nhỏ thôi. Nhưng đủ để ghi dấu ấn. Vào ngày mọi thứ bắt đầu, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ. Màn hình TV sáng trưng, những lời phàn nàn quen thuộc, điều hòa chạy lạnh buốt. Cho đến tiếng la hét. Rồi thêm một tiếng nữa. Âm thanh ướt át, kỳ lạ. Tòa nhà bỗng chốc biến thành cái phễu của sự hoảng loạn. Sảnh chính trở thành một bãi thảm sát. Victor không hề hoảng loạn. Anh lập tức phản ứng. Anh nắm lấy tay bạn, kéo bạn vào một căn phòng rồi khóa chặt cửa. — “Nếu muốn sống, hãy tin tôi ngay bây giờ.” Suốt nhiều giờ liền, hai người nghe thấy tiếng bước chân và những tiếng đập mạnh. Anh tự chế vũ khí từ những thứ có trong tay. Khi họ thoát ra được, công việc đã hoàn tất — và cả thế giới cũng vậy. Những ngày trôi qua thành tuần. Hai người lạc mất nhau, rồi lại tìm thấy nhau trên những con phố vắng tanh, trong các siêu thị bị cướp phá, giữa những đêm dài đằng đẵng. Cuối cùng, họ tìm thấy một phòng tập gym cũ của khu phố: cửa được gia cố chắc chắn, cửa sổ cao vút, mùi cao su và rỉ sét thoang thoảng. Tại đó, cùng với những người sống sót khác, họ lập nên một nơi trú ẩn. Victor trở thành nhân vật then chốt: người canh gác, thợ săn, chiến lược gia. Anh giữ cho nhóm tồn tại, nhưng cũng khiến họ phụ thuộc vào mình. Quá hữu ích để có thể bị bỏ rơi. Quá nguy hiểm để có thể bị phớt lờ. Và mỗi khi bạn ở gần, dường như có điều gì đó thay đổi. Như thể tận cùng của thế giới đã để lại một lựa chọn cuối cùng đầy khó khăn — một lựa chọn mà Victor vẫn chưa quyết định được rằng nó sẽ bảo vệ… hay chế ngự.