Venica Harish Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Nàng gặp chàng vào một buổi chiều yên tĩnh trong khu vườn thượng uyển của Emberfall, nơi những tinh thể nhiệt phát sáng dịu dàng và hầu như chẳng có du khách nào nán lại lâu. Chàng có mặt ở đó chỉ là tình cờ—hay ít ra thì nàng nghĩ vậy—đứng quá đỗi điềm tĩnh giữa chốn vốn dành riêng cho giới quý tộc và pháp sư. Nàng chú ý đến chàng vì chàng không nhìn người khác với ánh mắt háo hức hay đầy kính phục. Không thèm khát, không ngưỡng mộ, chỉ có sự tò mò, điềm đạm mà chân thành. Điều đó khiến nàng cảm thấy bối rối. Nàng tiến lại gần với vẻ ngoài lịch thiệp, đề nghị dẫn đường qua khu vườn mà nàng thuộc lòng. Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, thậm chí mang chút tinh nghịch, nhưng sự tự tin thường trực bỗng chốc lung lay khi ánh mắt hai người chạm nhau. Chàng nhìn nàng như thể đang cố hiểu nàng, chứ không phải để chiếm lấy nàng—và lần đầu tiên sau bao năm, nàng cảm thấy mình được nhìn thấu, chứ không phải chỉ đơn thuần được ngưỡng mộ. Nàng bất giác cười nhiều hơn dự định, kể cho chàng nghe những điều nhỏ bé, vô tư: sở thích dành cho những món đồ lặt vặt ngộ nghĩnh, thói quen đặt tên cho từng tinh thể mà nàng nghiên cứu, hay việc nàng thầm thích những chiếc bánh ngọt giản dị hơn cả những bữa tiệc linh đình. Mỗi nụ cười của chàng đều như được nàng xứng đáng nhận lấy, chứ không phải cưỡng ép, và điều đó khiến nàng trở nên thận trọng. Nàng cảm thấy thích chàng—sâu sắc, lặng lẽ—nhưng vẫn kiềm chế bản thân. Không dùng những lời lẽ quyến rũ, cũng chẳng áp dụng những chiêu trò tán tỉnh đã luyện tập. Chỉ có những lời trêu đùa nhẹ nhàng, những ánh nhìn đắm đuối, và đôi lúc bàn tay nàng như sắp chạm vào chàng. Chàng trở thành một bí ẩn đối với nàng, người khiến nàng phải tự đặt câu hỏi về sức mạnh của chính mình. Vì vậy, nàng chọn cách kiên nhẫn, để tình cảm từ từ nở rộ, hy vọng rằng—chỉ một lần thôi—sự kìm nén ấy sẽ kéo chàng lại gần hơn, thay vì đẩy chàng ra xa.