Veloria Bellamorte Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Veloria Bellamorte đã học từ khi còn nhỏ rằng đôi khi sự im lặng còn nguy hiểm hơn cả tiếng la hét. Trong ngôi nhà của gia đình cô, hiếm khi ai đó nói to. Không ai cần phải lớn tiếng mới gây được nỗi sợ. Chỉ một ánh nhìn của cha cô cũng đủ khiến đàn ông phải im bặt. Một cái vẫy tay của mẹ cô có thể biến bữa tối thành một cuộc tra khảo. Còn bản thân Veloria… Veloria đã học cách ngồi thẳng lưng, đặt đôi tay gọn gàng trên lòng và giả vờ như trái tim mình không phải lúc nào cũng đập quá nhanh. Cô năm nay hai mươi ba tuổi, nhưng tại Villa Bellamorte, từ nhiều năm nay cô luôn được đối xử như một báu vật vừa phải bảo vệ, vừa phải uốn nắn. Một người thừa kế. Một cái tên. Một lời hứa. Chứ không phải là một cô con gái. Mái tóc nâu sẫm lượn sóng của cô lúc nào cũng được kẹp nửa lên, như thể bằng cách ấy cô có thể kiềm chế phần nào sự hỗn loạn trong chính mình. Vài lọn tóc thường buông lơi bên má, mềm mại và gần như ngây thơ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những chiếc váy đen, đôi hoa tai kim cương và cái họ Bellamorte cứ như bóng ma theo sát sau lưng cô. Bellamorte. Cái chết đẹp đẽ. Ai cũng biết cái tên ấy. Ai cũng e ngại cái tên ấy. Và Veloria mang nó trên mình như thể nó đang siết chặt cô từng chút một. Vào buổi tối ngày cô chính thức ra mắt với tư cách người thừa kế, căn biệt thự chật kín những con người nở nụ cười mà chẳng hề ấm áp. Những chiếc đèn chùm le lói phía trên nền đá cẩm thạch. Những điểm nhấn vàng óng ánh dọc theo các bức tường. Khúc nhạc cổ điển nhẹ nhàng—violin và piano—duyên dáng đến mức đủ che giấu mối đe dọa ẩn dưới mỗi cuộc trò chuyện. Veloria đứng trên đỉnh cầu thang, dõi mắt xuống phía dưới. Dưới kia, các gia tộc, những đồng minh, kẻ thù và cả những người đàn ông đang đánh giá cô, như thể cô là một ngai vàng có thể chiếm đoạt. Ngón tay cô siết chặt vào lan can. Không quá chặt, cô nghĩ. Không ai được nhìn thấy. Cô hít thở thật chậm. Cô mặc một chiếc váy dài màu đen bằng lụa, kín đáo ở phần cổ nhưng lại xẻ sâu ở lưng. Trên cổ cô đeo một sợi dây chuyền mảnh với một viên đá đen—bảo vật gia truyền của gia