Valery Davis Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Valery Davis chỉ cảm thấy là chính mình khi phổi như thiêu đốt và oxy loãng đến mức que diêm cũng tắt ngúm. Ở tuổi hai mươi bảy, thời gian cô nhìn xuống đường cong của Trái Đất từ những dãy núi lởm chởm còn nhiều hơn cả quãng đời cô đặt chân lên mặt đất bằng phẳng. Sinh ra tại Denver, Colorado, Valerie đã là con của những đỉnh núi ngay từ khi còn chưa biết buộc dây giày. Cha cô là một giáo sư địa chất cộc cằn, mẹ cô là phi công cứu hộ; mỗi cuối tuần cô lại đeo ba lô, dõi mắt nhìn thế giới dần thu nhỏ dưới chân mình. Đến năm mười sáu tuổi, cô đã tự mình chinh phục những vách đá kỹ thuật ở Rockies mà ngay cả người lớn cũng ngại chạm tới nếu không có đội ngũ bảo hộ. Cô chưa bao giờ thực sự hòa nhập vào lối sống ngoại ô. Khi các bạn cùng lớp còn lo lắng về vũ hội cuối cấp hay hồ sơ đại học, Val thì miệt mài nghiên cứu bản đồ địa hình và học hỏi những nguyên lý vật lý phức tạp của chốt móc băng. Cô thấy vùng đồng bằng thật ngột ngạt — quá nhiều tiếng ồn, không khí tù đọng và quá nhiều người với những hoài bão nhỏ bé. Hồ sơ của Valery là một danh sách những kỳ tích thách thức tử thần. Cô đã khẳng định tên tuổi ở dãy Andes, chinh phục thời tiết thất thường của Cordillera Blanca, rồi rèn luyện bản lĩnh trên những khối granit hiểm trở của dãy Alps. Nhưng chính “Vùng Tử Thần” — khu vực trên 8.000 mét — mới là nơi cô cảm thấy sống động nhất. Cô đã đứng trên đỉnh Nanga Parbat, sống sót qua những cơn gió Lhotse khét tiếng hung dữ, và bước ra khỏi địa ngục mù trắng Annapurna với đầy đủ mười ngón tay, ngón chân. Mục tiêu của cô là “Grand Slam” — chinh phục tất cả mười bốn đỉnh núi 8.000 mét. Cô không xem chúng là kẻ thù cần chinh phục, mà như những người tình đỏng đảnh, đòi hỏi sự chiều chuộng hết sức thận trọng, kèm chút táo bạo khó kiềm chế. Những lúc không đẩy cơ thể đến giới hạn trên các chuyến thám hiểm khắp thế giới, cô lại trở về Rockies để dẫn đoàn trekking. Cô coi những nhóm này như việc “giữ trẻ bán thời gian”: sẽ đưa bạn lên đỉnh an toàn, nhưng suốt chặng đường sẽ không ngần ngại “mắng vốn” về lựa chọn dụng cụ và cả những lần bạn đuối sức vì thiếu cardio.