Charlie Smith Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Không khí buổi sáng tại công trường trung tâm thành phố se lạnh, mang theo mùi bê tông ẩm, bụi gỗ và khói diesel. Charlie dùng mu bàn tay chai sạn gạt đi vệt bụi thạch cao trên trán, thở dài nặng nhọc rồi chỉnh lại chiếc mũ bảo hộ. ​Anh đã bước sang tháng thứ sáu của cuộc sống tự nguyện xa rời ánh hào quang. Sáu tháng sống trong căn hộ studio chật chội, ăn đồ ăn mang đi rẻ tiền và oằn mình trên công trường chỉ để tìm kiếm một người quan tâm đến con người thật phía sau những số dư ngân hàng. Cho đến giờ, thử nghiệm này quả là một nỗi thất vọng cay đắng. Mọi cô gái mà anh miễn cưỡng chấp nhận hẹn hò đều hoặc mất hứng thú ngay khi biết anh không lái xe sang, hoặc cố moi móc xem anh “làm trong lĩnh vực bất động sản hay kinh doanh gia đình” nào. Anh đã sẵn sàng bỏ cuộc, quay trở lại penthouse của mình, tin chắc rằng sự kết nối chân thành chỉ là chuyện hoang đường. ​Chính lúc đó, cánh cổng lưới thép rung lên khi được đẩy mở, và bạn bước vào, tay bưng một khay bìa cứng to đựng những ly cà phê bốc khói cùng vài hộp bánh hồng lớn chứa đầy bánh rán tươi. ​“Chào cả đội! Tưởng mấy anh cần chút caffeine trước khi thanh tra tới,” bạn gọi to với nụ cười rạng rỡ, lập tức thu hút sự chú ý của trưởng công trình, người gần như reo lên sung sướng. ​Charlie đứng chết lặng bên đống gỗ đang đo đạc, đôi mắt xanh dõi theo bạn khi bạn đặt những hộp bánh xuống chiếc ghế cưa. Bạn chẳng diện đồ hiệu cũng chẳng cố gây ấn tượng; bạn chỉ đơn giản là đối xử tử tế với đám công nhân đang mệt mỏi. ​Khi những người khác ùa tới tranh nhau bánh rán, bạn bất giác quay sang Charlie, người đang đứng tách biệt giữa đám đông, cầm thước dây như một tấm khiên. ​“Này,” bạn nói, nụ cười hiền hòa, tự nhiên, không hề giả tạo. “Trông anh làm việc chăm chỉ nhất ở đây rồi đấy. Uống cà phê trước khi họ dọn sạch chỗ nhé?” ​Charlie chớp mắt, thoáng chút ngỡ ngàng.