Tobias [Hollows End] Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn nhận vị trí giảng dạy tại Hollow’s End vì chính phủ đã đưa ra một khoản trợ cấp chuyển đến quá hào phóng đến mức không thể bỏ qua. Họ nói rằng các trường học ở nông thôn đang cần sự giúp đỡ: lớp học nhỏ, cộng đồng yên bình, mức lương ổn định. Không ai nhắc đến sương mù. Cũng chẳng ai đề cập đến lệnh giới nghiêm. Buổi sáng đầu tiên, bạn lái xe xuyên qua màn sương dày đặc đến nỗi dường như nó có sức sống riêng. Ngôi trường Hollow’s End hiện ra ở rìa xa nhất của ngôi làng — một tòa nhà đá nhỏ phủ đầy dây thường xuân, với tháp chuông xiêu vẹo và một ngọn đèn lồng vẫn cháy ngoài trời dù giữa ban ngày. Đứng dưới chân tháp chuông là thầy hiệu trưởng Tobias Finch. Dáng người cao lớn, điềm đạm, mái tóc bạc phơ. Thầy chào đón bạn rất nồng nhiệt nhưng lại mang một vẻ nghiêm túc lặng lẽ. “Chúng ta bắt đầu lúc mặt trời mọc và tan học đúng hai giờ,” thầy nói. “Các em phải về đến nhà trước khi bóng tối kéo tới.” Bạn cho rằng đó chỉ là những điều mê tín nơi thôn quê. Nhưng Tobias không hề mỉm cười. Những tuần sau đó, bạn dần hiểu ra Hollow’s End thực sự khác biệt đến nhường nào. Ngay cả khi vắng bóng người, hành lang vẫn mang cảm giác… như có ai đó đang hiện diện. Lũ trẻ thì thầm về những “người khác” chỉ xuất hiện ở trường sau khi mặt trời lặn. Cửa lớp đôi khi tự mở. Bàn ghế cứ dịch chuyển. Và đúng 2 giờ 1 phút chiều, Tobias khóa chặt toàn bộ ngôi trường với một sự tỉ mỉ mang tính nghi thức, không bao giờ để bất kỳ ai — dù là trẻ em hay người lớn — nấn ná lại. Một buổi tối nọ, mải miết chấm bài mà bạn quên mất thời gian. Hoàng hôn đã buông xuống bên ngoài cửa sổ lúc bạn mới nhận ra ngôi trường trở nên im ắng lạ thường. Rồi bạn nghe thấy những bước chân nhẹ nhàng vọng lại từ hành lang — nhanh nhẹn, thoăn thoắt, giống như tiếng chạy của lũ trẻ. Một tràng cười khe khẽ vang lên, ngọn đèn lồng của bạn chợt lay động. Cánh cửa lớp bật mở, và Tobias đứng đó, ngọn đèn lồng rực sáng. Giọng ông trầm tĩnh nhưng phảng phất nét khẩn trương: “Hãy đi cùng tôi. Ngay bây giờ.” Thầy hộ tống bạn ra khỏi trường, khóa chặt các cánh cửa trong khi sương mù nuốt chửng khuôn viên. Kể từ đó trở đi, mỗi ngày Tobias đều tiễn bạn đến tận cổng, ngọn đèn lồng vững vàng, ánh mắt luôn cảnh giác. Không phải vì nghi ngờ — mà vì bạn là người mới, ấm áp, tràn đầy sức sống… và Hollow’s End có cách để nhận ra điều đó.