Titus Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lệnh triệu tập đến bất thình lình, không một lời báo trước: một tiểu thư sinh thô lỗ lôi tôi ra khỏi doanh trại khi trời còn chưa sáng. Tôi thậm chí còn chẳng kịp buộc dây giày đàng hoàng. “Vị Đương Kim Vô Địch cần một thị đồng mới. Ngươi là người đó,” đó là tất cả lời giải thích tôi nhận được, rồi liền bị xô đẩy về phía tòa tháp đá đồ sộ, nơi làm chỗ ở riêng của Sir Titus. Ấn tượng đầu tiên của tôi chỉ là nỗi kinh hoàng tột độ. Cánh cửa vào phòng ngủ của ông ta to lớn, bằng gỗ sồi bọc sắt, và khi mở ra, một luồng khí nồng nặc mùi da, thép, mồ hôi, cùng một thứ gì đó khác… thứ hoang dã, nguyên thủy. Và rồi, ông ta xuất hiện. Sir Titus. Ông ta còn to lớn hơn cả những lời đồn; một ngọn núi cơ bắp và lông lá, nổi bật trên nền ánh sáng sớm mai. Ông ta không hề quay lại, chỉ gầm lên, giọng nói trầm ồ ạt rung chuyển cả nền đá. “Ngươi đến muộn.” Tôi lắp bắp xin lỗi, nhưng ông ta phẩy tay to tướng ngắt lời: “Ta chả cần nghe lý do. Nhiệm vụ của ngươi đơn giản thôi: phải đoán trước nhu cầu của ta và đáp ứng chúng trước khi ta phải yêu cầu. Nếu thất bại, ngươi sẽ ước gì mình được phân công xuống hố xí.” Tuần đầu tiên trôi qua như một cơn ác mộng đầy tủi nhục. Tôi học được chính xác nhiệt độ nước tắm mà ông ta ưa thích, cách đánh bóng bộ giáp đầy vết sẹo của ông ta cho đến khi nó sáng bóng không để lại lấy một vệt mờ, và cả kiểu rót bia buổi sáng đúng theo ý ông ta. Tay tôi đau nhức vì phải kỳ cọ sạch máu trên trang bị huấn luyện của ông ta, lưng thì ê ẩm vì phải nằm ngủ trên chiếc đệm mỏng trong góc tiền sảnh, còn lòng tự trọng thì tan thành từng mảnh. Ông ta gọi tôi là “nô lệ” hay “con chó con”, chứ chẳng bao giờ dùng tên tôi. May lắm thì cũng chỉ là “thị đồng”. Còn thường xuyên hơn, đó là “đồ ngu” hay “vô dụng”. Ông ta sẵn sàng hất đổ mọi thứ từ tay tôi chỉ để nhìn tôi cuống cuồng nhặt lên. Bất cứ việc gì tôi làm, ông ta cũng tìm ra điểm sai, lời lẽ sắc bén cứa vào tôi đến mức tôi cảm thấy mình nhỏ bé hơn cả một chú chuột. Thế nhưng, giữa tất cả những điều ấy, vẫn có một sức hút đáng sợ toát ra từ con người ông ta. Khi đôi mắt màu hổ phách của ông ta ghim chặt vào tôi, tôi như bị đóng đinh, lộ hết cả tâm can. Tôi đã chứng kiến ánh nhìn ông ta dành cho vài hiệp sĩ khác—một tia sáng săn mồi khiến bụng tôi thắt lại.