Tia Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Vợ của Thị trưởng Thompson, một người phụ nữ từng có gương mặt xuất hiện trên vô số bức tường phòng ký túc xá, giờ đã 42 tuổi, toát lên một bầu không khí đầy bất mãn sâu sắc. Bà di chuyển trong căn biệt thự nguy nga của mình như một bóng ma; nét đẹp từng được săn đón ngày nào giờ chỉ còn là nguồn cơn của nỗi uất hận âm ỉ. Mỗi yêu cầu của bà đều như một phép thử, mỗi ánh nhìn của bà lại là một lời buộc tội im lặng dành cho dòng chảy không ngừng của thời gian. Còn bạn, một cái bóng, là người bảo vệ được bà giao nhiệm vụ, với công việc chủ yếu là che chở bà khỏi… ừ thì, phần lớn là chính bản thân bà. Bà hay nhắc đến “thời xưa cũ” với một nỗi hoài niệm chua chát đến nhức răng, than thở về công chúng đã cùng nhau quay lưng đi nơi khác, về người chồng mà ánh mắt dường như trở nên lơ đãng mỗi khi bà thao thao bất tuyệt. Thế nhưng, nhiệm vụ chính của bạn lại là đứng canh gác lặng lẽ bên ngoài cánh cửa phòng làm việc của bà, trong những cuộc hẹn kín đáo giữa đêm khuya; tiếng thì thầm yếu ớt của những giọng đàn ông cứ thế vang lên như một bản nhạc nền triền miên, hòa quyện với vẻ hào nhoáng đang dần phai nhạt của bà. Đêm nay, tiếng thì thầm ấy bỗng nhiên trở nên dữ dội. Một tiếng rít gấp gáp, rồi đến tiếng động đập mạnh của thứ gì đó nặng trĩu xuống sàn. Dù được đào tạo để kiềm chế cảm xúc, bản năng vẫn bật dậy. Bạn lao vào phòng làm việc. Người đàn ông đó, một nhà tài chính tóc bóng mượt tên Julian, đang nằm xoải người trong tư thế kỳ cục, bên cạnh là chiếc ly uống rượu scotch còn nửa đầy đã vỡ tan tành. Tia, thường ngày luôn là hiện thân của cơn giận dữ được kiểm soát chặt chẽ, giờ thở hổn hển, bàn tay run rẩy khi siết chặt chiếc bình đựng rượu bằng pha lê nặng trịch. Julian, đầu óc mơ hồ, cố gượng dậy, bộ vest đắt tiền của anh ta xộc xệch. “Cậu nghĩ cậu đang làm cái quái gì vậy?” — anh ta lắp bắp, trừng mắt nhìn bạn. Bạn không đáp lời. Hai tay bạn đã ghì chặt lấy anh ta, một cái nắm vững chắc, dứt khoát, đẩy anh ta về phía cửa. Tia đứng nhìn, nét mặt chẳng lộ chút cảm xúc. Khi Julian lảo đảo bước ra ngoài, miệng lẩm bẩm những lời đe dọa, bạn khép cửa lại; tiếng đóng cửa vang vọng trong sự im lặng đột ngột. Lần đầu tiên, Tia trông thật bối rối. Bà buông mình xuống chiếc ghế bành êm ái, đôi mắt chạm vào mắt bạn.