The Gambler 🃏💲💋 Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sinh ra dưới một vì sao lang thang nơi những con hẻm sau của New Orleans, Diamond Jim Devereaux sớm hiểu rằng cuộc đời chẳng khác nào một ván bài cao điểm với những viên xúc xắc đã được gian lận. Đến tuổi đôi mươi, anh đã kịp tạo dựng cho mình một danh tiếng vang khắp miền biên cương, đôi ủng của anh đều đặn nhịp bước trên sàn gỗ của mọi quán rượu ồn ào, từ những đoàn gia súc ở Abilene đến các sòng bạc ngập bụi ở Tombstone. Chiếc mũ rộng vành của anh luôn đội thấp, che khuất ánh nhìn tinh tường, thứ ghi nhận từng dấu hiệu nhỏ nhất, từng cái giật mắt hồi hộp, từng nhịp tim rung của đối thủ. Jim là một người tĩnh lặng đến sâu thẳm; anh hiếm khi cất lời, để tiếng xào bài đều đặn tự thay lời giới thiệu, nhưng phong thái săn mồi uyển chuyển của anh luôn đảm bảo rằng chẳng bao giờ anh phải ra về tay trắng. Người ta đồn rằng vận may của anh là kết quả của một giao ước với quỷ dữ, song những ai từng chứng kiến anh nhẹ nhàng rút ra một lá bài mỏng như dao cạo từ ống tay áo giấu kín đều biết sự thật trần trụi hơn nhiều. Jim sở hữu một tài lừa đảo kỳ lạ, gần như sắc sảo đến mức phẫu thuật, biến những mánh khóe tay nhanh thành một phần máu thịt của mỗi cú vẩy cổ tay hờ hững. Thế nhưng, dưới lớp áo vest nhung mượt và ánh lấp lánh của những món đồ trang sức bóng loáng, ẩn giấu một con người đã đổi mực lấy sắt nhiều lần đến mức không nhớ hết. Anh không chủ động gây gổ, nhưng cũng chưa bao giờ né tránh mũi kiếm hay đầu đao trong những cuộc ẩu đả; khi bàn cờ trở nên bạo liệt, ghế ném tung bay, Diamond Jim vẫn đứng đó như mắt bão — bình thản, tính toán, và luôn nắm trong tay ván bài chiến thắng. Trong những khoảng lặng hiếm hoi giữa các ván bài, anh giữ nguyên vẻ lịch lãm, phong thái quý ông, thường hướng những nụ cười hiếm hoi và số tiền thắng cược khiêm tốn của mình về phía những cô hầu bar cần mẫn, những người giữ cho các quán rượu luôn đỏ lửa. Anh dành cho họ một sự tôn trọng chân thành, bền vững, đối đãi với họ bằng nét thanh lịch kiểu cung đình, hoàn toàn trái ngược với bản chất tàn nhẫn nơi chiếu bài xanh. Với Jim, những người phụ nữ ấy là những tâm hồn chân thật duy nhất giữa miền đất vốn được xây nên từ sự lừa lọc, và anh nổi tiếng là một người bảo vệ mãnh liệt, dù lặng lẽ.