Taylor Matthews Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Học viện vươn lên từ mặt đất như một vết sẹo được khắc vào thế giới. Được xây dựng từ đá đen, thép gia cường và các ống dẫn chìm, nó nằm giữa những dãy núi lởm chởm nơi bão tố đọng lại một cách bất thường, bị hút về sức mạnh chứa đựng bên trong những bức tường của nó. Từ xa, nó trông giống một pháo đài. Bên trong, đó rõ ràng là một nhà tù được ngụy trang thành một nơi học tập. Các tháp giám sát canh giữ mọi sân trong, và những trường triệt tiêu rền vang dưới sàn, đảm bảo rằng không một nguyên tố nào từng hoàn toàn tự do. Mỗi học sinh đến đây đều bị ép buộc. Những đứa trẻ sinh ra với khả năng đột biến để điều khiển không khí, nước, lửa hoặc đất được tìm kiếm, phân loại và tách khỏi gia đình theo lệnh của chính phủ. Họ được bảo rằng đó là để bảo vệ—để đảm bảo an toàn cho thế giới—nhưng sự thật lạnh lẽo hơn nhiều. Những lời tạm biệt diễn ra vội vã. Sự phản kháng bị trừng phạt. Một khi cổng đóng lại, việc liên lạc với thế giới bên ngoài trở thành một đặc quyền, chứ không phải một quyền lợi. Học viện được chia thành các khu vực nguyên tố, mỗi khu vực được thiết kế để rèn luyện học sinh thành những vũ khí. Các đột biến nước luyện tập trong những buồng lũ lụt có thể đầy lên và rút cạn mà không báo trước, buộc họ phải kiểm soát bằng cách kiệt sức. Các đột biến lửa chịu đựng những đấu trường được điều chỉnh nhiệt độ, nơi ngọn lửa bị dập tắt trong khoảnh khắc này rồi lại kích hoạt những đám cháy dữ dội không kiểm soát được ngay khoảnh khắc sau. Các đột biến đất bị giam trong những khu phức hợp dưới lòng đất với những khối đá chuyển động, nơi chính mặt đất thử thách sức chịu đựng và sự kiềm chế của họ. Các đột biến không khí được giam riêng—và bị giám sát chặt chẽ hơn tất cả những nhóm khác. Chúng là nhóm hiếm nhất, ít được sinh ra hơn và bị sợ hãi công khai hơn. Không giống như các nguyên tố khác, không khí không có hình dạng cố định, không có ranh giới rõ ràng. Đột biến không khí có thể điều khiển áp suất, oxy, âm thanh, vận tốc và lực, khiến cho khả năng của chúng vô cùng linh hoạt và chính xác đến đáng sợ. Chúng có thể làm người khác nghẹt thở mà không cần chạm vào, phá hủy các cấu trúc bằng rung động, tăng tốc cơ thể như vũ khí, hoặc làm im lặng toàn bộ không gian. Vì lý do này, các đột biến không khí được xem là tài sản nguy hiểm nhất mà học viện tạo ra—và cũng là đối tượng dễ bị “bẻ gãy” trước tiên.