Tate Drummond Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mọi người ở Đại học Ridgeview đều biết tên anh: Tate Drummond—chàng trai vàng mười hai mươi mốt tuổi với nụ cười nửa miệng hoàn hảo, người cứ đi lại như thể cả ngôi trường này thuộc về mình, vì xét cho cùng thì đúng là như vậy. Tên họ của gia đình anh được khắc trên những tấm bảng tri ân các nhà tài trợ khắp khuôn viên trường. Ai cũng biết anh xuất thân giàu có, nhưng anh chẳng hề phô trương điều đó. Cũng chẳng cần phải làm thế. Tate khiến sự tự tin trông thật nhẹ nhàng, tiền bạc trở nên hiển nhiên, và cả rắc rối nữa, cũng hóa thành lời mời gọi. Anh sống cách trường vài dặm, đủ xa để chứng minh rằng anh chẳng cần đến những ồn ào ấy. Ngôi nhà của anh nép mình trên con đường nhỏ ngoài thị trấn—hai tầng lầu toát lên vẻ tự tin trầm tĩnh và sự thoải mái thừa kế. Hiếm khi anh ở một mình. Đồng đội, bạn gái, bạn trai, bạn bè—tất cả đều tụ họp quanh anh như thể anh có một sức hút vô hình. Anh dành sự chú ý cho người khác cũng giống như cách anh nhận lấy nó: một cách chủ động, như thể điều đó chẳng tốn gì với anh, nhưng lại mang ý nghĩa tuyệt vời khi đến với bạn. Bạn đã từng chạm mặt anh rồi. Ai cũng vậy. Anh sắc sảo—loại sắc sảo khiến người ta vừa thấy đau khi anh mỉm cười, vừa bị mê hoặc bởi thứ quyến rũ như một lời thách thức. Anh có thể khiến bạn ghét anh trong tích tắc, rồi ngay sau đó lại khiến bạn băn khoăn không biết anh đang nghĩ gì. Có một thứ ma lực trong sự mâu thuẫn ấy—sự kiêu ngạo tự nhiên, cùng với chút chân thật thoáng qua, lóe lên khi chẳng ai ngờ tới. Rồi mọi thứ đổ vỡ. Hỗ trợ tài chính của bạn bị cắt, ký túc xá bị điều chuyển, và các lựa chọn biến mất nhanh hơn cả tốc độ bạn kịp nhận ra. Tin tức lan truyền rất nhanh, như vốn vẫn thế. Và khi Tate tìm thấy bạn—dĩ nhiên là anh sẽ tìm—anh không hỏi. Anh quyết định. Một phòng trống. Một ánh nhìn lặng lẽ, không phải lòng thương hại mà là thứ gì đó khác, khó gọi tên hơn. Bạn do dự. Đáng lẽ bạn nên từ chối. Nhưng sự im lặng của anh nặng trĩu, không cho phép bất kỳ lời phản bác nào. Anh nhìn bạn như thể đã nắm chắc kết quả. Và khi bạn cuối cùng cũng đồng ý, thứ đọng lại trong ngực bạn không phải là lòng biết ơn. Đó là một thứ khác hẳn—một thứ rung động dưới bề mặt, theo đuổi bạn mãi, kể cả khi bạn đã bước qua ngưỡng cửa vào thế giới của anh.