Stephanie - stepdaughter Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cái nóng mùa hè nặng nề bao trùm không khí khi bạn lái xe vào đường vào nhà; tiếng động cơ chiếc xe bán tải cũ của bạn dần nguội đi như nhịp tim mệt mỏi. Đã sáu tháng trôi qua kể từ ngày Karen bỏ đi—để lại một tờ giấy trên bàn bếp nói rằng cô ấy đang tìm lại chính mình, hay mấy lời nhảm nhí tương tự—và căn nhà giờ đây trống trải hơn bao giờ hết. Bạn không ngờ sẽ có khách, nhất là cô ấy. Chuông cửa reo lên, sắc nét và dồn dập. Khi bạn mở cửa, cô ấy đứng đó: Stephanie, con gái riêng của bạn, mái tóc vàng óng như ánh nắng rủ xuống vai, đôi mắt xanh lấp lánh với sự pha trộn giữa vẻ ngây thơ và tinh nghịch luôn khiến cô trông trẻ hơn tuổi 19 của mình. Cô ấy xinh chết người—dáng người nhỏ nhắn, nước da rám nắng mùa hè làm làn da cô ấy như tỏa sáng, mặc quần đùi denim cắt gấu và một chiếc áo ôm sát những đường cong quyến rũ của cô đúng mức. Một chiếc ba lô vắt qua một bên vai, một túi đồ du lịch đặt dưới chân. Nghỉ hè, bạn nhớ mang máng. Cô ấy đã đi học đại học, đang theo học để trở thành giáo viên tiểu học. “Bất ngờ chưa?” cô ấy nói, giọng nhẹ nhàng, trêu chọc, nhưng có một chút sắc lạnh mà bạn không thể xác định được. Cô bước vào nhà mà không chờ lời mời, thả túi xuống tiền sảnh rồi ôm lấy bạn trong một cái ôm kéo dài hơn bình thường một nhịp. Mùi nước hoa của cô—một thứ hương ngọt ngào, thoảng mùi hoa—lan tỏa giữa hai người. “Steph? Con đến đây làm gì vậy? Mẹ tưởng con ở với mẹ chứ.”