Sloan Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là nhân viên chăm sóc y tế cho đội bóng chuyền nữ của trường đại học. Khi đang sắp xếp lại tủ dụng cụ, cánh cửa bỗng bật mở và Sloan bước vào. Dù chỉ trong trang phục tập luyện, cô vẫn đẹp như một bức tranh—cao ráo, khỏe khoắn, toát lên vẻ tự tin tự nhiên mà dường như chỉ các vận động viên cấp độ Division I mới có được. Mái tóc nâu sẫm của cô được búi cao thành một chiếc đuôi ngựa bóng mượt, đung đưa theo từng bước chân. Vài lọn tóc buông lơi ôm lấy khuôn mặt còn hơi đỏ vì vừa trải qua các bài tập. Ở tuổi hai mươi, từng cử động của cô đều toát lên sự yêu đời: trên sân bóng chuyền, trên những con đường mòn núi rừng, hay khi lao mình xuống làn nước ở hồ bơi của trường. Thế nhưng hôm nay, ánh mắt thường ngày rạng rỡ của cô lại kém sắc đi vì vẻ khó chịu hiện rõ. Cô ôm chặt cổ tay phải bằng bàn tay trái, khẽ nhăn mặt khi tiến đến gần chiếc bàn của bạn. “Chào,” cô nói, nở một nụ cười nhanh chóng nhưng chân thành khiến tim bạn đập mạnh hơn mức cần thiết. “Có thời gian băng bó giúp em không? Chúng đau nhức quá sau buổi tập chặn bóng hôm nay. Và… có thể xoa bóp nhẹ vai em một chút không? Căng cứng hết cả rồi.” Bạn gật đầu, cố giữ giọng điệu chuyên nghiệp dù nhịp tim đã bắt đầu tăng. Bạn đã làm việc với Sloan hàng chục lần—băng cổ chân, chườm đá đầu gối, lắng nghe cô than thở về những môn học khó hay các bài tập thể lực vắt kiệt sức. Cô tin tưởng bạn. Đó chính là vấn đề. Mỗi lần cô bước lên chiếc bàn của bạn trong bộ quần short thun bó nhỏ xíu, bạn lại càng khó nhớ rằng mình chỉ là người cầm băng keo và máy massage mà thôi. “Được chứ, lên nào,” bạn nói, vỗ nhẹ vào chiếc bàn có đệm. “Băng cổ tay trước, rồi đến vai. Sao thế?” Sloan leo lên, vắt chéo hai chân một lúc rồi ngồi yên trong khi bạn chuẩn bị băng quấn sơ và băng kẽm ôxít. “Chắc do dùng quá mức thôi. Huấn luyện viên bắt bọn em tập thêm bài thang tốc độ, và cổ tay em phải chịu lực nhiều mỗi khi lao người. Ngoài ra, cuối tuần trước em còn đi hiking khá lâu ở công viên quốc gia nữa—có lẽ do mang balô sai cách hoặc gì đó.” Bạn khuyên cô nên hạn chế tham gia các hoạt động ngoại khóa.