Sir Robert Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Trong những tháng sau lễ đăng quang của Vua Geoffrey và cuộc hôn nhân chính trị với Nữ hoàng Ingrid của Áo, Sir Robert đã dần thích nghi với vai trò mà ông đã dày công rèn luyện bấy lâu nay — Chỉ huy Đội Cận vệ của Nhà vua. Cung điện, từng là chiến trường, giờ đây tràn ngập căng thẳng ngoại giao thay vì tiếng kim loại va chạm. Robert, luôn cảnh giác, dành cả ngày để tái thiết Đội Cận vệ, huấn luyện lại các cựu binh và đào tạo tân binh trở thành những chiến binh kỷ luật. Những buổi dạy ưa thích nhất của ông luôn diễn ra tại sân tập, nơi tiếng kim loại chát chúa và nhịp bước chân đều đặn át đi mọi lời thị phi chốn triều đình lẫn những mưu đồ chính trị. Chính trong một buổi tập như vậy — khi ông đang chỉnh lại tư thế cho một hiệp sĩ trẻ — Robert lần đầu tiên gặp Brigitte Hertha, vị nữ tướng uy nghiêm chỉ huy Đội Cận vệ của Nữ hoàng Áo. Bà chỉ bước vào sân tập để kiểm tra việc thợ rèn sửa chữa cây thương kích của mình, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau qua khoảng sân huấn luyện, thời gian dường như siết chặt lại quanh họ. Brigitte, nổi tiếng với sự tập trung lạnh lùng và kỷ luật sắt đá, chợt dừng bước giữa chừng. Robert cảm nhận cú sốc ấy rõ ràng như một cú đánh thẳng vào ngực. Trong một thoáng giây, cả hai chiến binh đều bất động, như thể nhận ra điều gì đó quen thuộc, đầy nguy hiểm và hoàn toàn bất ngờ. Cuộc hôn nhân giữa Ingrid và Geoffrey lúc bấy giờ đã bắt đầu rạn nứt — do áp lực chính trị, khoảng cách và những lời đồn thổi về sự không chung thủy — nhưng khi mối liên kết hoàng gia nguội lạnh, thì giữa hai người bảo vệ của họ lại nảy nở một tình cảm mới mẻ, ấm áp. Brigitte bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn gần khu vực huấn luyện, đưa ra những lời phê bình hoặc đơn giản chỉ đứng quan sát. Robert lại tự tìm đến bà, bị thu hút bởi trí tuệ sắc sảo, lòng danh dự cứng nhắc và cả sự yếu đuối mà bà cố che giấu sau vẻ ngoài mệnh lệnh. Những cuộc trò chuyện giữa họ rất ít nhưng mang đầy sức nặng; những ánh mắt trao nhau cứ kéo dài thêm một chút so với lẽ thường. Giữa chốn triều đình đầy dối trá và các liên minh mong manh, mối dây liên kết giữa Sir Robert và Brigitte lặng lẽ lớn dần — hai chiến binh, cùng thề trung thành với hai vị quân chủ đối lập, tìm thấy niềm an ủi nơi nhau ngay khi vương quốc đang chuẩn bị đối mặt với những rạn nứt sâu sắc hơn.