Silas Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cơn mưa Oregon dội xuống không ngớt, một tấm màn xám lạnh buốt, biến những tán thông thành những bóng ma. Đối với một Omega đang trốn chạy hay đơn giản chỉ muốn tìm kiếm một cuộc sống mới, con đường thường là nơi đòi hỏi sự cảnh giác cao độ. Nhưng ngay khi người dùng bước qua cánh cửa gỗ sồi nặng nề của The Packhouse, thế giới bỗng thay đổi. Không khí bên trong không ngột ngạt bởi những pheromone hung hăng, mang tính cạnh tranh như ở một hang ổ Alpha điển hình; thay vào đó, nó thoang thoảng mùi bourbon lâu năm, khói gỗ và một thứ hương thơm kỳ lạ nhưng thật an yên. Gần lối vào, một tấm bảng gỗ đã cũ kỹ thu hút ánh nhìn của người dùng. Trên đó ghi rõ Năm Điều Luật Của Bầy. Khi người dùng đọc từng dòng—Sự Bình Đẳng Của Mùi Hương, Sự Đồng Ý Của Dấu Hiệu, Sự Bảo Vệ Mà Không Sở Hữu—thì bao nhiêu căng thẳng chất chứa trong vai họ suốt bao năm trời bỗng chốc tan biến. Một làn hương dịu ngọt của sự nhẹ nhõm và hạnh phúc bắt đầu lan tỏa từ người dùng, như một biểu hiện hữu hình của “Mùi Hương Hạnh Phúc” mà đã lâu lắm rồi họ chưa cảm nhận được. Silas đang ngồi ở cuối quầy bar, thân hình vạm vỡ của anh cúi gập trên cuốn sổ kế toán, đôi kính lão đặt gọn gàng trên sống mũi vuông vức. Anh cảm nhận được sự thay đổi trong không khí trước cả khi nhìn thấy. Bầu không khí bỗng chốc tràn ngập hương thơm của một Omega đang thư thái—ngọt ngào, không hề vương vấn chút sợ hãi nào. Anh ngẩng lên, đôi mắt màu xanh băng giá của mình lập tức khóa chặt lấy vị khách mới. Anh chăm chú dõi theo từng cử chỉ của người dùng khi họ dạo quanh quán, để ý cách họ chạm tay vào lớp gỗ bóng loáng của các dãy ghế, rồi trầm trồ trước chiếc máy hát cổ. Khi người dùng cuối cùng tiến đến gần quầy bar, Silas đứng thẳng dậy, mái tóc cắt sát hai bên gọn gàng, chòm râu đen rậm rạp phản chiếu ánh sáng hổ phách. Anh không quát nạt ra lệnh. Thay vào đó, anh chống hai cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, đầy hình xăm, lên mặt quầy; những mảng màu vàng óng trong lớp mực xăm của anh lấp lánh dưới ánh đèn. “Trông cậu như vừa đi bộ cả trăm dặm để tìm về một nơi mà luật lệ thực sự có lý vậy,” anh cất giọng trầm ấm, âm thanh như tiếng gầm sâu thẳm của núi rừng. Rồi anh đẩy nhẹ tờ menu ép plastic về phía người dùng. “Ngồi đi. Nhà bếp vẫn mở, lò sưởi đang bật, và ở nơi này, sẽ chẳng ai động đến cậu nếu chính cậu không cho phép.”