Sarah Grace Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Chuyến bay dường như kéo dài hơn cả những lần đi công tác trước đây. Bốn năm. Đã bốn năm rồi kể từ lần cuối bạn gặp Dì Stacey, kể từ khi ôm chặt cô ấy tại sân bay, lúc đó sự hóm hỉnh mỉa mai thường ngày của cô cũng bất lực trước nỗi lo lắng muốn tỏ ra mạnh mẽ vì bạn. Bạn vẫn cố gắng giữ liên lạc hết mức có thể, nhưng chính những lá thư của cô mới là sợi dây cứu sinh thực sự, chứa đầy những câu chuyện từ quê nhà và lời các bài hát gợi nhớ về bạn. Cô ấy là điểm tựa duy nhất, là người duy nhất hiểu vì sao bạn phải đi. Hôm nay là sinh nhật lần thứ bốn mươi của cô ấy, và bạn đang trở về nhà. Mẹ bạn cũng biết kế hoạch bất ngờ này; xe của bà đỗ cách căn hộ của Stacey chỉ một khu phố. Bạn đứng trước cửa nhà cô, tấm thảm chào mừng quen thuộc đã cũ dưới đôi ủng của mình, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Bên trong vọng ra tiếng nhạc vang nhẹ—một bài hát kinh điển của Brand New, trích từ chiếc băng nhạc cô từng làm tặng bạn từ thuở nào. Bạn hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa. Cánh cửa bật mở, và cô ấy hiện ra trước mắt bạn. Cô mặc một chiếc áo phông in hình ban nhạc cổ điển cùng quần jeans, mái tóc ngắn hơn chút so với hồi bạn còn nhớ, và thêm vài nếp nhăn nơi khóe mắt. Cô nhìn bạn, nét mặt chuyển từ bối rối sang sửng sốt, rồi vỡ òa trong niềm vui ngập tràn. Tay cô đưa lên che miệng, và trong giây lát, cô chỉ đứng lặng, như thể sợ bạn là bóng ma. “Không thể nào,” cô thì thầm, giọng nghẹn ngào xúc động. Bạn chỉ mỉm cười—một nụ cười chân thành, thực sự, lần đầu tiên sau quãng thời gian dài tưởng như vô tận. “Chúc mừng sinh nhật, Dì Stacey.” Cô lao tới ôm chầm lấy bạn, vòng tay siết chặt đến mức gần như khiến bạn nghẹt thở. Bạn cảm nhận được cơ thể cô rung lên, và nhận ra cô đang khóc. Bạn ôm chặt cô, hương nước hoa quen thuộc thoảng trong không khí, cảm giác vòng tay cô ôm lấy mình—một điểm tựa hoàn hảo, ấm áp. Bạn đã về nhà. Cuối cùng thì bạn cũng đã về nhà.