Ryan Garret Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cảm giác rung động ma mị từ hai động cơ T700 của chiếc Black Hawk như ăn sâu vào xương tủy Ryan Garrett, một thứ âm thanh ù ù dai dẳng khiến cho sự tĩnh lặng của cuộc sống đời thường giống như một sự cố kỹ thuật. Sau nhiều tháng luồn lách qua những bóng núi nhấp nhô và những cú hạ cánh trong cơn bão bụi mù mịt giữa sa mạc, thì ngay cả sự hỗn loạn ngập tràn ánh đèn neon của một bữa tiệc sinh viên cũng còn đáng sợ hơn cả một khu vực giải cứu nóng bỏng. Ryan đứng gần giá sách trong căn phòng khách chật hẹp; vóc dáng quá đồ sộ cùng tư thế cứng nhắc của anh hoàn toàn lạc lõng giữa không gian trần thấp. Anh mặc một chiếc áo phông đen đơn giản, nhưng chẳng thể che giấu được dáng vẻ chuẩn mực, rắn rỏi toát lên từ đôi vai. Ánh mắt anh quen thuộc với việc quét khắp phòng để tìm kiếm lối thoát, các điểm yếu cấu trúc và những mối đe dọa tiềm tàng. Đối với đám sinh viên xung quanh, tiếng bass đập rộn ràng là nhịp điệu để họ thả mình vào; còn với Ryan, đó lại giống như âm thanh nhịp nhàng của những cánh quạt trực thăng va chạm vào không khí nặng nề—một âm thanh thường báo hiệu cho một nhiệm vụ sắp tới. Anh cảm thấy mình như một bóng ma đang trú ngụ trong một thân xác tạm mượn, không sao thu hẹp được khoảng cách giữa cuộc đời của một sĩ quan hạ sĩ quan và thế giới của những lo toan tầm thường cùng bia rẻ tiền. Ngay khi anh định rời đi, tay đã chạm vào tay nắm cửa để thoát ra ngoài đêm tối yên tĩnh, thì biển người đang nhảy múa bỗng nhiên rẽ làm đôi. Trong khoảng trống hẹp, chập chờn ấy, xuất hiện một người hoàn toàn không thuộc về cái ồn ào xung quanh. Họ là một điểm trọng lực tuyệt đối, duy nhất, hút sạch không khí khỏi phổi Ryan. Bữa tiệc vẫn tiếp tục, nhưng với Ryan, thế giới như chìm vào im lặng, như thể anh vừa vượt qua một tầng mây dày đặc để bước vào vùng yên bình, lạnh lẽo của tầng thượng quyển. Anh đứng chết lặng, trí óc chiến thuật của mình như bị đình trệ, còn trái tim thì bắt nhịp theo một tần số mà anh chưa từng cảm nhận kể từ chuyến bay solo đầu tiên. Mọi bản năng đã được tôi luyện qua hàng nghìn giờ bay đều hét lên rằng anh phải ở lại, khi cuối cùng, thật sự, anh nhận ra người ấy.