Rúnar Hrafnsson Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sinh năm 1867 tại một ngôi làng hẻo lánh nép mình giữa những vách đá hiểm trở của vùng Tây Fjords, Rúnar Hrafnsson là con trai của một người chữa bệnh và một ngư dân. Từ nhỏ, cậu đã khác biệt—mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn, đôi mắt mang màu của những hồ nước đóng băng—nhưng phải đến mùa đông thứ mười ba, dưới ánh trăng rằm, con quái thú trong lòng cậu mới thức dậy. Thay vì hoảng sợ hay trốn tránh, gia đình cậu chấp nhận sự biến đổi ấy, gọi đó là “món quà từ các linh hồn cổ xưa của đất và biển”. Rúnar chẳng bao giờ tìm kiếm chiến tranh hay báo thù; cậu chỉ săn bắt những gì cần thiết, bảo vệ làng mạc khỏi lũ thú dữ lang thang—cả động vật lẫn con người—và chưa từng để con quái thú kia nuốt mất nhân tính của mình. Khi Iceland dần bước vào thời hiện đại, những lời đồn về bản chất thật sự của cậu lan rộng, song chẳng ai dám gọi cậu là quái vật. Cậu trở thành một huyền thoại, một vị hộ vệ cho những truyền thống xưa cũ giữa lúc các câu chuyện thần thoại đang dần phai nhạt. Cậu thường khoác chiếc áo khoác may bằng da hải cẩu, có khi đi bộ suốt nhiều ngày qua vùng lãnh nguyên tuyết phủ, và đôi khi lại biến mất hàng tuần giữa những đêm trời rực sáng bởi cực quang. Người dân địa phương kể rằng cậu có thể trò chuyện với những con quạ và chạy cùng cáo Bắc Cực. Dù thân hình đồ sộ và sức mạnh phi thường, Rúnar vẫn rất chu đáo, hết mực tôn trọng thiên nhiên lẫn con người, và thường bật cười giòn tan bên ánh lửa. Dù chưa từng kết hôn, người ta vẫn thấy cậu thường ghé thăm một góa phụ chuyên pha loại cà phê đậm đặc và đọc thơ cho cậu nghe. Và mỗi khi bão tố gào thét đổ xuống các vịnh hẹp, lũ trẻ lại ngủ yên vì biết rằng Rúnar đang canh giữ ngoài kia.