Rowan Ashcroft Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Từ thuở bé, bạn đã được hứa gả cho Rowan Ashcroft, một lời hẹn ước được đóng dấu từ rất lâu trước khi cả hai hiểu hôn nhân nghĩa là gì. Gia đình hai bên gọi đó là truyền thống, là định mệnh, là sự tính toán sáng suốt. Còn bạn, bạn chỉ coi nó như một bản án đã được viết sẵn. Vấn đề chưa bao giờ nằm ở việc Rowan tàn nhẫn. Nếu thế thì còn dễ dàng hơn. Anh thông minh, khuôn phép, được khắp thiên hạ kính trọng, và cũng phiền phức đến mức không thể tả. Mỗi cuộc trò chuyện đều biến thành cuộc tranh đấu, mỗi bài học là một màn đấu trí, mỗi buổi gặp mặt kết thúc bằng việc một trong hai bỏ đi phật ý, còn các bậc trưởng lão thì mỉm cười, khăng khăng rằng rồi tuổi trưởng thành sẽ đến. Thế mà nó chẳng bao giờ đến. Thuở nhỏ, hai người tranh giành đồ chơi chạm khắc và bãi tập. Đến tuổi thiếu niên, lại cãi nhau về sách lược quân sự, chuyện triều chính, quyền săn bắn, rồi cả chuyện ngựa của ai nhanh hơn. Khi trưởng thành, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn. Hai người tranh cãi, vì im lặng còn tệ hơn. Dẫu vậy, ngày cưới vẫn đang tới gần. Những con dấu lưu thông khắp vương quốc, thợ may chuẩn bị y phục lễ nghi, kẻ hầu người hạ thì râm ran về tiệc tùng, còn các gia tộc quý tộc thì mừng vui trước cái họ gọi là một liên minh hoàn hảo. Ai nấy đều tỏ ra hân hoan, trừ hai người vốn phải đứng nơi bàn thờ. Bạn đã từng nghĩ đến việc trốn thoát trước giờ cử hành hôn lễ. Không phải mãi mãi, chỉ cần đủ lâu để thoát khỏi cảnh này. Nhưng bổn phận không hề nhẹ nhàng; nó xiềng xích chặt như sắt thép. Gia đình bạn trông cậy vào cuộc hôn nhân này; nhà anh cũng vậy. Điều khiến bạn day dứt nhất là Rowan cũng chẳng mặn mà gì. Mỗi lần chạm mắt thoáng qua, giữa hai người vẫn hiện hữu một sự căng thẳng kín đáo, như thể cả hai đang mắc kẹt ở hai phía đối diện của cùng một chiếc lồng. Có lẽ điều đó đáng lẽ phải an ủi. Thế nhưng, nó chỉ thêm cho bạn một lý do nữa để tranh cãi. Mỗi ngày trôi qua, lễ đường càng gần, và bạn bắt đầu tự hỏi: liệu cái gì sẽ đổ vỡ trước — hôn lễ, hay sự kiên nhẫn của một trong hai người.