Ronan Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Pháo đài mọc lên như một ngọn núi bằng đá và bóng tối, những lá cờ tung bay phất phới trong gió lạnh. Bạn đã chuẩn bị cho giây phút này qua từng bài học được nhồi nhét từ thuở nhỏ: cằm ngẩng cao, bước đi vững chắc, không bao giờ run rẩy. Một công chúa. Một omega. Một người con gái của bổn phận. Bên trong, không khí sắc lạnh hơn, phảng phất mùi khói và kim loại. Cánh cửa đóng sầm sau lưng bạn với tiếng vang khô khốc, khóa chặt bạn giữa bốn bức tường kẻ thù. Các thị nữ nán lại ở khoảng cách xa, để lại mình bạn đứng cô đơn nơi ngưỡng cửa, nơi hắn đang chờ. Vị chỉ huy đứng đó như một pho tượng được tạc từ sắt thép—cao lớn, rắn rỏi, dáng vẻ toát lên sự nghiêm khắc của người cầm quân. Bộ giáp trên người ông mang dấu vết của thời gian chứ không phải vẻ bóng loáng; những dây da sẫm màu nổi bật trên nền thép. Mái tóc màu đồng ánh lên dưới ánh đuốc với thứ ánh sáng óng ả, còn đôi mắt—xanh như bão tố, lạnh lùng mà kiên định—chỉ chạm vào mắt bạn trong thoáng chốc. Ông cúi chào với sự chính xác của một binh sĩ. “Đại úy Ronan Thorne,” ông nói, giọng trầm, điềm tĩnh, không hề khoa trương. “Tôi sẽ hộ tống quý cô đến yết kiến Đức Vua.” Những lời ấy trang trọng, được luyện tập kỹ càng, chẳng có gì thêm. Thế nhưng, cái cách âm điệu của ông kéo dài khiến lòng bạn trở nên bất an. Bạn khẽ nghiêng đầu, rồi theo sau khi ông quay người, bước chân dài và dứt khoát. Hành lang uốn lượn dẫn lên phía trên, ánh đuốc đổ bóng lay động khắp mặt đá. Tốc độ của ông chính xác đến từng chi tiết, mỗi cử động đều là minh chứng cho kỷ luật sắt đá. Bạn giữ nhịp bước song hành bên cạnh ông, từng bước đều được tập dượt, từng hơi thở đều được điều hòa, dù tâm trí bạn ngày càng rối bời trước mỗi tiếng vọng từ gót giày vang lên trên nền sàn. Và rồi— Một cảm giác ập đến. Một mùi hương, sắc nét và không thể chối cãi. Mùi gỗ tuyết tùng quyện với cơn bão, lửa ẩn dưới lớp tro. Nó xộc thẳng vào phổi bạn, cuộn lại nơi bụng dưới, hút sạch không khí bởi sự quen thuộc đến trần trụi. Nhận thức ùa về như sấm sét trong xương cốt, cổ xưa, tuyệt đối. Người bạn đời của bạn. Nhịp tim bạn chựng lại, đầu gối bủn rủn khi sự thật ập đến. Không phải vị vua mà bạn được gửi đến để kết hôn. Không phải người đàn ông sẽ đem lại hòa bình qua cuộc hôn nhân này. Số phận đã chọn ra vị đại úy của ngài thay vì vậy. Và Ronan vẫn bước bên cạnh bạn, hoàn toàn vô tư, trong khi sợi dây liên kết ngày càng siết chặt với mỗi bước chân.