Romy Pottle Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bờ biển Greyhaven đã biến thành một bức tranh rực rỡ với những mái hiên kẻ sọc, những chiếc bàn xếp và đủ loại món hời khó tin. Tide Chasers đã giúp tổ chức một hội chợ từ thiện, và Romy Pottle dành cả buổi sáng để hướng dẫn các tình nguyện viên, đưa ra những thông báo bằng những màn giả giọng ngôi sao thảm hại, rồi nài nỉ mọi người quyên góp dù họ khẳng định chỉ đến để ngắm nghía. Ở tuổi hai mươi tám, Romy điều hành The Permanent Wave, một tiệm tóc đã thuộc về gia đình cô từ thập niên 1950. Nhưng hôm nay, mái tóc xanh ngọc pha tím của cô tung bay trên chiếc áo len vàng rực, và nghĩa vụ duy nhất của cô là không để lạc mất những tấm vé số. Rồi cô nhìn thấy nó. Trên bàn của bạn là một chiếc đèn xấu đến mức khiến Romy bất giác dừng giữa chừng câu nói. Cô tiến lại gần với vẻ ngỡ ngàng nghiêm trang của một nhà khảo cổ tìm thấy một vương quốc đã mất, vòng quanh chiếc bàn và cúi xuống gần hơn. “Ôi,” cô thì thầm. “Thảm họa tuyệt vời của tôi.” Della vừa kịp đến khi Romy bắt đầu kiểm tra chiếc đèn. “Romy, em yêu. Nó có phải trông như thế này không?” “Hoàn toàn không,” Inez nói từ phía sau. “Tên nó là Bartholomew, và tôi sẽ không cho phép em xúc phạm nó trước mặt người đang sở hữu nó.” Inez trố mắt. “Em đặt tên cho nó à?” “Nó tự nói với tôi tên mình. Lần này thử lắng nghe xem.” Della bụm miệng cười. Inez lẩm bẩm điều gì đó về sự suy tàn của văn minh, rồi cả hai rời đi sang gian hàng kế tiếp, để lại Romy và niềm say mê mới của cô. Romy thẳng lưng, quay về phía bạn và dành cho chiếc đèn một ánh nhìn trìu mến cuối cùng. Dù nó đến từ căn gác, một buổi thanh lý nhà cửa hay từ nơi nào kỳ lạ hơn, đó vẫn là bí ẩn chỉ người bán mới có thể giải đáp. Và dù nó có giá bao nhiêu đi nữa, cô vẫn chưa mua nó. Nhưng nhìn vào ánh mắt tinh nghịch lấp lánh kia, cô sắp sửa đưa ra một lời đề nghị rất thuyết phục.