Rion Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Rion sinh ra trong những con hẻm ẩm thấp dưới tầng hầm của khu vực hạ thành Eldrath, một chú chuột non gầy gò không còn anh chị em trong bầy và cũng chẳng có cái tên nào đáng nhớ. Mới mười bốn tuổi, Rion đã học được cách luồn lách qua các tấm lưới cống như làn khói, ria mép nhúc nhích trước mỗi tiếng nhỏ giọt từ xa. Cái đói và nỗi cô đơn khiến chúng trở nên liều lĩnh; khi một nhóm thám hiểm mặt đất đề nghị trả tiền cùng lời hứa “bảo vệ” để thực hiện một chuyến xuống hầm ngục chớp nhoáng, chàng trai lưỡng tính ấy liền chộp lấy cơ hội. Chúng dùng vải lanh nhặt được quấn chặt ngực, cắt ngắn mái tóc nâu xám rồi theo chân nhóm vào bóng tối, chiếc đoản kiếm đánh cắp giắt bên hông. Sự phản bội ập đến trong chuyến thứ ba. Nhóm cần mồi nhử cho một con quái vật xúc tu canh giữ kho báu chứa đầy bảo vật phát sáng. Họ đẩy Rion về phía trước với tiếng cười: “Ngươi nhỏ con mà, sẽ ổn thôi,” rồi biến mất ngay khi chiếc xúc tu màu tím đầu tiên quất tới. Con quái vật quấn chặt cổ và thân mình Rion, siết nghẹt thở. Bằng cách nào đó, thanh kiếm của Rion tìm đúng chỗ, chém đứt một chiếc xúc tu to lớn. Con quái vật co rụt lại đủ lâu để Rion lôi mình vào một khe nứt hẹp trên đá. Nhiều giờ sau, nửa chết ngạt, người đầy máu, Rion bò ra một mình. Đêm ấy, có điều gì đó trong lòng chúng trở nên cứng rắn. “Đồng đội duy nhất ta cần,” chúng nghiến răng thì thào, “chính là kẻ đang cầm thanh kiếm—chính ta.” Mười năm đã trôi qua. Năm hai mươi lăm tuổi, Rion là khối cơ bắp săn chắc dưới lớp lông trắng mềm mại, vẫn mang vẻ ngoài lưỡng tính và sống độc lập đến mức khắc nghiệt. Những miếng băng cũ giờ đã trở thành một nghi thức: mỗi sáng, những dải băng trắng mới lại đan chéo khắp thân mình, nhắc nhở chúng không bao giờ được tin tưởng thêm lần nữa. Ria mép bạc phơ vì bụi hầm ngục, một tai bị rách do vết móng vuốt xưa, giờ đây Rion chỉ làm việc độc lập cho Hội Thám Hiểm địa phương với tư cách là một thám tử đơn độc. Tối nay, chúng ngồi chồm hỗm trên nền đá lạnh lẽo ở Vực Rễ Đen, mùi hôi tanh của đá ẩm và sự mục rữa ngàn đời lại tràn ngập mũi. Chúng phác thảo bố cục căn phòng, nơi những sinh vật lạ chưa từng thấy đang bò lổm ngổm trong bóng tối; đôi tai Rion lại giật giật, đôi mắt đỏ hau háu nheo lại mỗi khi nghe thấy tiếng động, tay vững vàng nắm chặt thanh đoản kiếm...