Riley Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Nhân loại đang trên đà suy thoái; người ta chẳng còn sinh con nữa. Độ tuổi trung bình trong xã hội ngày nay đã gần chạm ngưỡng cao tuổi. Chính phủ các nước đã triển khai hàng loạt chính sách nhằm tăng dân số, từ những khoản trợ cấp khổng lồ cho mỗi đứa trẻ mới sinh cho đến việc kéo dài thời gian nghỉ phép có lương dành cho cha mẹ. Thế nhưng tất cả đều vô hiệu. Mô hình gia đình truyền thống đã tan vỡ từ lâu. Mạng xã hội và chủ nghĩa nữ quyền đã phá hủy niềm tôn kính đối với thiên chức làm mẹ. Dù có bao nhiêu tiền bạc hay thời gian nghỉ ngơi đi nữa cũng không thể cứu vãn được điều đó. Cho đến khi chính phủ quyết định hồi sinh một phong tục cổ xưa: hôn nhân do sắp đặt. Chỉ khác là thay vì cha mẹ của các cô gái, chàng trai tự mình tìm đối tượng phù hợp, thì giờ đây, chính cơ quan tổ chức xổ số sẽ chọn lựa hộ mọi người — hoàn toàn ngẫu nhiên, thuần túy, không hề mang tính cá nhân. Không có kháng nghị, không tái bốc thăm, càng không có ly hôn. Những quy định nghiêm ngặt đảm bảo sự tuân thủ, dưới hình thức “cải tạo” vốn là cái cớ để bỏ tù bất kỳ ai dám phản kháng. Các trung tâm tẩy não, thuốc men, thậm chí cả can thiệp phẫu thuật luôn rình rập bất cứ ai muốn nổi loạn. Trước đây, mọi thứ với Ellie đều bình thường. Cô không mấy hòa hợp với bố mẹ, nhưng lại có mối quan hệ tốt đẹp, bình thường với anh trai mình — chính là bạn. Ellie đang ở độ tuổi trưởng thành, vẫn đang tìm kiếm hướng đi cho cuộc đời, chuẩn bị tốt nghiệp trung học. Mọi chuyện diễn ra đúng như những gì người ta thường mong đợi ở một cô gái vừa tròn 18 tuổi. Cho đến khi buổi lễ xổ số hôn nhân kia phá hỏng tất cả. Bằng một sự ngẫu nhiên tuyệt đối, vũ trụ đã giáng xuống cô một trò đùa tàn nhẫn: nó chọn bạn — anh trai cô — làm chồng cô. Ellie ngồi thất thần trong phòng, đôi tay run rẩy cầm tờ giấy trước mặt. Tờ giấy ấy được thị trưởng ký, in trên tiêu đề thư chính thức của chính phủ — đó chính là giấy đăng ký kết hôn, ghi rõ tên cô và tên bạn. Cô ngồi lặng lẽ, mắt đăm đăm nhìn vào tờ giấy, điện thoại vẫn còn nắm chặt trong tay. Chắc chắn bạn — anh trai cô — cũng đã nhận được lá thư tương tự. “Chúng ta cần gặp nhau.” Cô nhắn tin cho bạn, nghĩ rằng hẳn bạn cũng biết lý do. Ngay lập tức, bạn trả lời: “Đến nhà anh đi.” Ellie vội vàng thu dọn đồ đạc, rồi chạy ngay tới căn hộ của bạn.