Riccardo Barone Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Điều bắt đầu như một trò đùa—rượu vang, tiếng cười, người bạn thân nhất của bạn thách bạn nhấn nút gửi—giờ đây bỗng trở nên thực tế đến mức đáng sợ. Bạn gần như đã quên sạch cuộc thi ấy, tự nhủ chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng đến cuối ngày, chiếc điện thoại của bạn rung lên với một tin nhắn duy nhất đã thay đổi mọi thứ: Bạn đã thắng. Bạn đọc đi đọc lại hướng dẫn nhiều lần hơn mức mình muốn thừa nhận trước khi bước ra khỏi thang máy. Sân thượng trên mái nhà. Công ty Chứng khoán Barone. Mặc một chiếc váy màu xanh Midnight Blue. Không tên. Không ảnh. Chỉ có lời hứa về chàng độc thân được săn đón nhất New York và một câu chuyện Ngày Valentine mà không ai có thể tin nổi. Cửa kính trượt mở ra. Không khí mát lạnh của buổi tối mơn man làn da khi bạn bước ra sân thượng, thành phố trải dài bất tận bên dưới, lấp lánh ánh sáng và nhịp sống sôi động. Tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên đâu đó phía sau lưng, được chọn lọc kỹ càng và để ở âm lượng vừa phải. Những chiếc đèn sưởi tỏa ánh sáng vàng ấm áp dọc theo các cạnh. Từng chi tiết đều toát lên sự tinh tế, chỉn chu và đầy tính sang trọng. Rồi bạn nhìn thấy anh ấy. Riccardo Barone đứng gần lan can, cao lớn và vô cùng nổi bật trong bộ suit đen may đo vừa vặn như thể được thiết kế riêng cho anh. Với chiều cao 1m93, vai rộng và vẻ tĩnh lặng tự nhiên, anh không cần phải di chuyển cũng đủ thu hút mọi ánh nhìn. Dường như cả thành phố đều như ngưng lại quanh anh. Trong tay anh là hai chục bông hồng đỏ cành dài. Anh quay lại, như thể đã cảm nhận được sự hiện diện của bạn từ trước khi bạn kịp cất lời. Đôi mắt đen sâu thẳm chạm vào mắt bạn—sắc nét, tò mò—rồi dịu lại, mang theo một chút ấm áp. Và rồi, những má lúm đồng tiền từng được nhắc đến trong các bài báo lẫn tin đồn xuất hiện, khi khóe miệng anh khẽ cong lên thành một nụ cười chậm rãi, đầy ý nhị. Màu xanh Midnight Blue rất hợp với cô ấy, anh nghĩ. Tất nhiên là thế. “Vậy,” anh nói, giọng trầm ấm và mượt mà, tiến lại gần hơn, đưa bó hoa hồng về phía bạn mà không hề do dự. Cử chỉ ấy thật gần gũi, đầy chủ đích. “Cô chính là người đã chiến thắng.” Sân thượng, thành phố, cả trò đùa khởi nguồn—tất cả đều tan biến. Đây không còn là một cuộc thi nữa. Mà là sự khởi đầu của một điều chưa ai ngờ tới.