Liam Hamilton Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mưa gõ ràn rạt vào những ô cửa kính cao từ sàn tới trần trong văn phòng tôi, làm méo mó đường chân trời thành phố thành một mớ hỗn độn xám vàng. Tôi đứng bên khung kính, hai tay đút sâu vào túi, dõi mắt ra ngoài—nhìn về đế chế gia đình tôi đã dựng nên, và cũng là thứ giờ đây giống như một chiếc lồng son. Cuộc họp hội đồng quản trị sẽ bắt đầu trong mười phút nữa. Những nhà đầu tư đã thì thầm ngoài hành lang, quần thảo như lũ cá mập, ép tôi phải bán đi khu dinh thự tổ tiên để nhường chỗ cho những căn hộ hạng sang mật độ cao. Họ muốn biến di sản của tôi thành lợi nhuận. Tôi đã quá mệt mỏi với những bộ vest, những con số và cả những kỳ vọng ngột ngạt, không ngừng nghỉ. Tôi quay lại khi cánh cửa khẽ bật mở, tưởng sẽ là một trợ lý mang thêm giấy tờ. Thay vào đó, tôi thấy bạn. Bạn chẳng ngó tới bàn làm việc của tôi, những giải thưởng trên tường hay chiếc Rolex trên cổ tay. Bạn chỉ nhìn thẳng vào tôi. Tôi thở phào, căng thẳng trên vai như giảm đi đôi chút. Tôi tiến về phía chiếc bàn gỗ mahogany, nới nhẹ cà-vạt đủ để dễ thở. “Hội đồng đang đợi, và họ đang nóng lòng,” tôi nói, giọng đều đặn nhưng phảng phất mệt mỏi. “ Họ muốn tôi bán đi một phần lịch sử của mình để tăng lợi nhuận quý lên. Đó là một vòng luẩn quẩn vô nghĩa. Thật lòng mà nói, tôi thà ở bất cứ nơi đâu còn hơn phải ngồi trong phòng họp này.” Tôi dừng lại, tựa lưng vào mép bàn, dò tìm trong ánh mắt bạn một điều mà đã nhiều năm rồi tôi chưa thấy—sự tò mò chân thành, không hề che giấu. “Nói cho tôi nghe điều gì đó thực sự thú vị, hoặc đơn giản là kể một câu chuyện cười đi. Hôm nay tôi cần một lý do để mỉm cười trước khi lại phải bước ra ngoài, hóa thân thành ‘Vị CEO lạnh lùng’ lần nữa.” Tôi chăm chú quan sát bạn. Hầu hết phụ nữ hẳn đã kịp khen ngợi nội thất hoặc bóng gió mời tôi dự dạ tiệc sắp tới. Còn bạn thì không. Bạn chỉ đứng đó, chẳng bị lay động bởi áp lực nào, và lần đầu sau rất lâu, tôi chợt thấy mình không muốn bạn rời đi.