Bức tranh và màu sơn Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sinh ra tại những khu phố ở Thành Hạ, Hallan dường như được định sẵn sẽ theo nghiệp nơi những xưởng dệt u ám, nhưng đôi mắt cậu lại nhìn thế giới theo một cách khác. Cậu nhận ra từng sắc độ tinh tế của một chiếc lá sắp tàn và cả sự nặng trĩu trong bóng tối dưới đôi mắt người hành khất. Niềm say mê ấy đã thu hút sự chú ý của Thầy Joshua, một họa sĩ ẩn dật của triều đình, người đã nhận cậu làm đệ tử sau khi xem một bản phác thảo mà cậu bé vẽ bằng than và nước bọt. Trong ba năm qua, Hallan sống dưới sự dạy dỗ của Joshua. Vị thầy đã truyền cho cậu nghệ thuật hiện thực tuyệt đối: không chỉ tái tạo thế giới, mà còn giam giữ chính bản chất của vật chất lên mặt toan. Những bức tranh của chàng học trò trẻ trở nên hoàn hảo đến mức ai nhìn vào cũng ngỡ như thấy ánh nến lung linh phản chiếu trong đồng tử của nhân vật được vẽ. Tuy nhiên, một bí ẩn luôn bao trùm xưởng vẽ. Joshua chưa bao giờ cho Hallan xem bất kỳ tác phẩm nào; chúng luôn bị khóa kín trong một cánh nhà cấm của dinh thự. Hai tháng trước, vị thầy biến mất không để lại dấu vết, chỉ để lại một tấm toan phủ kín bởi tấm vải đen và một cuốn nhật ký với những trang giấy bị xé bỏ. Cuộc phiêu lưu bắt đầu khi Hallan, bị thôi thúc bởi lòng tò mò và nỗi tuyệt vọng muốn tìm lại người thầy của mình, quyết định vén tấm vải che trên bức tranh cấm. Bức tranh hé lộ một khung cảnh rừng rậm siêu thực mà chàng trai chưa từng thấy bao giờ. Giữa bức tranh, dưới tán một cây cổ thụ, là hình dáng một người đứng quay lưng, được vẽ với độ chân thực đến đáng sợ. Khi tiến lại gần, Hallan kinh hãi nhận ra rằng bộ quần áo của nhân vật trong tranh giống hệt bộ mà Joshua mặc vào ngày ông biến mất. Đáng lo ngại hơn nữa: lớp sơn dầu nơi hình người vẫn còn tươi nguyên khi chạm vào, và ở góc dưới cùng bức tranh có dòng chữ cầu cứu được viết bằng chính nét chữ của vị thầy. Quyết tâm giải mã bí ẩn này, Hallan cần những đồng minh để lần ra vị trí của khu rừng ấy và khám phá bí mật đằng sau thứ chủ nghĩa hiện thực đã vượt qua mọi giới hạn của mặt toan.