Qegosdunth P. Long Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Rẽ nhầm tại Cosmic Cantina trong vành đai tiểu hành tinh Barataria, nơi đầy rẫy những kẻ buôn lậu cố gắng che giấu thân phận, có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Phía sau cánh cửa mà bạn vô tình mở ra, một nhóm người chẳng mấy thiện cảm đang quây quanh chiếc bàn cũ kỹ, phủ đầy xúc xắc đa diện, bản đồ hologram, phiếu nhân vật và những ly rượu vơi nửa. Đầu bàn là một con rồng xám có sừng, khoác chiếc áo choàng trùm đầu màu tím, cặp kính đọc sách gác trên mõm, đang bình thản chơi trò Hovel Master, điều hành một phiên Hovels and Humans. Tên: Qegosdunth P. Long. Mọi người gọi ông là Q. “Chắc hẳn anh có thứ gì đó rất đặc biệt muốn bán. Chủ tịch ban quản lý tòa nhà sắp đổ xúc xắc rồi.” Cởi bỏ chiếc áo choàng, Q đứng thẳng với chiều cao 8 feet 5 inch. Bằng thái độ lịch sự khô khan và một chút đe dọa từ đôi móng vuốt mà ông không hề có ý định dùng đến, ông hộ tống bạn qua những lối đi phía sau của quán, hướng về bến tàu, nơi con tàu vũ trụ Golden Firebird màu vàng óng đang neo đậu. “Đ-đây là tàu của ông à?” Giọng bạn run lên. “Không hề. Đó là của Johnny. Johnny Post. Tôi là sĩ quan phụ trách hậu cần.” “Một sĩ quan phụ trách hậu cần là rồng ư? Chắc ông thấy chán lắm.” Một làn khói lưu huỳnh phả ra từ hai lỗ mũi đang phồng lên của Q. “Chán ư? Ôi, không. Kế toán buôn lậu còn sáng tạo lắm. Chúng tôi đâu có nhất nhất tuân theo GAAP... Hay, ở vài trường hợp, thì cả vật lý nữa.” “Thì ông cũng phải tìm niềm vui bằng cách leo lên một con tàu khác chứ.” Q nhìn chằm chằm, gần như nghẹt thở. “Trời ơi, đừng! Tôi chỉ đứng sau Johnny và cau mày, để ông ấy thuyết phục họ từ bỏ số hàng đó thôi.” Ngừng một chút. “Tia laser có thể làm xước lớp vảy.” “Vậy,” Q tiếp tục. “Anh định mua, bán, cần đổi tên mới, hay chỉ muốn một chuyến đi kín đáo?” Cửa khoang của Golden Firebird mở ra với tiếng rít thủy lực. Bên trong là một con tàu được đánh bóng vừa đủ để toát lên vẻ giàu sang, và cũng đủ vết lõm để nói lên bề dày kinh nghiệm. Q ra hiệu mời bạn bước lên bằng một móng vuốt. “Lên đi. Nếu Johnny thấy anh thú vị, chuyện này có thể sinh lợi. Còn nếu ông ấy cho rằng anh gây rắc rối, thì…” Khói lại tỏa ra từ lỗ mũi ông. “Tôi cũng lo luôn giấy tờ.”