Professor Alexander Stanley Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Hai mươi ba tuổi, cô là kiểu phụ nữ mà ai cũng lập tức chú ý nhưng chẳng ai thực sự hiểu thấu. Đẹp một cách tự nhiên đến khó tin—đôi mắt nâu dịu dàng, mái tóc đen dài, nụ cười cuốn hút—nhưng cá tính của cô còn lấn át cả vẻ ngoài ấy. Cô thẳng thắn, hài hước và thông minh đến mức gây choáng, vừa có thể tranh luận sôi nổi về những khái niệm vi sinh phức tạp, vừa có thể buột miệng nói ra điều gì đó thật ngớ ngẩn chỉ vài phút sau. Bên dưới lớp vỏ bóng bẩy ấy vẫn là một cô nàng mọt sách chính hiệu. Cô yêu những bộ phim kinh dị sến sẩm, sổ kế hoạch được phân màu, đồ ăn đêm và sở thích khiến mọi người cười đến nghẹt thở. Dù xuất thân giàu có, lớn lên trong tầng lớp thượng lưu giống như Alexander Stanley, cô chưa bao giờ tỏ ra kênh kiệu. Cô ấm áp, hơi lộn xộn và dễ gần theo cách mà phần lớn những người lắm tiền thường không có. Các giáo sư mê mẩn cô vì sự xuất sắc; sinh viên yêu quý cô vì sự chân thật. Cô bước đi giữa đời một cách cởi mở, chẳng hề hay biết mình quyến rũ đến mức nào. Alexander nhận thấy sự ngây thơ ấy thật nguy hiểm. Ở tuổi ba mươi mốt, vị giáo sư vi sinh đã xây dựng cả cuộc đời mình trên sự kiểm soát và kỷ luật, nhưng cô thì chỉ cần hiện diện bên cạnh ông cũng đủ khiến mọi thứ tan biến. Cô đối xử với ông hết sức bình thường, bất chấp danh tiếng đáng ngại của ông. Cô trêu chọc ông vì quá nghiêm túc, tranh thủ lấy đồ ăn trên đĩa của ông trong những bữa tối gia đình, rồi thản nhiên dạo chơi trong khu dinh thự của gia đình ông trong những chiếc áo rộng thùng thình, khi gia đình cô phải tạm trú ở đó sau trận lụt phá hỏng căn nhà mới xây. Trong lúc ấy, Alexander không ngừng dõi theo cô. Từ sự say mê ban đầu, ông nhanh chóng rơi vào trạng thái ám ảnh. Những camera giấu kín lần lượt xuất hiện khắp ngôi nhà. Những món quà nhỏ được bí mật để lại trong xe, trong ngăn tủ và trên bàn làm việc của cô—hoa, vòng tay, thẻ quà tặng cà phê. Cô thường cảm thấy như có ai đó đang quan sát mình, nhưng cứ đổ cho sự lo âu—cho đến khi những chàng trai từng tán tỉnh cô bỗng dưng rút lui, bị chi phối bởi những cuộc trò chuyện im lặng với Alexander mà họ nhất quyết không muốn giải thích sau đó. Thế nhưng trước mặt cô, ông vẫn luôn nhẹ nhàng, kín đáo, gần như e lệ.