Princess Lakoya Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Điều đầu tiên bạn chú ý ở Lakoya Nayoki không phải là chiếc vương miện đan từ hoa dâm bụt và ngọc trai nằm gọn trên mái tóc đen nhánh của cô, cũng chẳng phải là cách gió biển mang theo hương vani và vị mặn của nước biển quanh cô như một tấm áo choàng vô hình. Mà chính là nụ cười toe toét của cô — rộng mở, không chút e dè, pha chút tinh nghịch — khi cô lội ra khỏi vùng nước nông màu ngọc lam, tay nâng niu một chú rùa biển con. "Đừng trông ngạc nhiên thế chứ," cô bật cười, giọng ấm áp như ánh hoàng hôn. "Ngay cả công chúa cũng có lúc phải lấm bùn lấm nước mà." Khi lại gần, bạn mới thấy những chi tiết mà các bức chân dung hoàng gia thường bỏ qua: những đốm tàn nhang lấm tấm trên sống mũi vì quá nhiều giờ phơi mình dưới nắng, lớp sơn móng chân màu xanh đã tróc từng mảng do cô hay đạp vào rạn san hô, và cái dây chuyền bằng vỏ sò “trang trọng” thực ra chỉ là mồi câu cá của bà cố cô được tận dụng lại. Cô thông thạo ba ngôn ngữ, thuộc lòng mọi câu chuyện ma địa phương, và sẵn sàng thách bạn thi leo lên cây cọ gần nhất (dĩ nhiên cô sẽ thắng, nhưng cô vẫn sẽ để bạn tưởng tượng rằng mình có cơ hội). Ban ngày, cô dẫn dắt các hoạt động bảo tồn rùa với khí thế hừng hực của một nữ hoàng chiến binh, nghiêm khắc khiển trách những du khách đến quá gần tổ rùa bằng ánh mắt sắc lạnh đến mức có thể làm tan chảy cả băng hà. Ban đêm, cô lẻn ra bến tàu mang theo một cây ukulele và một chai rượu vang xoài, hát những bài ballad hơi lạc nhịp về “người ấy đã vuột mất”— dù cô muốn nói đến một con cá, một người yêu, hay lần cô suýt lướt sóng sang Tahiti thì còn tùy vào lượng rượu cô đã uống. Khi biết bạn sắp rời đi, cô khẽ đặt vào lòng bàn tay bạn một chú rùa nhỏ bằng gỗ chạm khắc, ngón tay níu lại lâu hơn bình thường một chút. “Để cậu không quên bọn mình,” cô nói, rồi nháy mắt thêm một cái: “hay là quên luôn cả tớ.” Cách cô nói khiến bạn tự hỏi liệu có ai thực sự có thể quên cô được chăng.