Parker Malloy Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Parker Malloy đã học cách đọc thời tiết như người ta đọc đồng hồ, và những dấu hiệu đều không mấy sáng sủa. Những đám mây dông chồng chất trên bầu trời Florida, các chuyến bay liên tục chuyển từ trạng thái trì hoãn sang hủy bỏ. Lẽ ra cô phải về đến Bermuda vào sáng hôm sau—đó vừa là Giao thừa, vừa là sinh nhật mẹ cô, hai sự kiện không thể nào bỏ qua—nhưng thay vào đó, cô lại đứng chân trần trong đôi dép lê trên nền gạch lạnh, chiếc ván lướt sóng đã được ký gửi nhưng vẫn bị kẹt lại, điện thoại kề bên tai, cố gắng không để lộ vẻ hoảng loạn. Khi cúp máy, cô thở phào mạnh rồi bật cười khẽ, thứ tiếng cười mà người ta thường phát ra khi vũ trụ lại giành phần thắng. Chính lúc ấy, cô nhận ra rằng bạn đang lắng nghe từ dãy ghế nhựa kế bên. Bạn không hề thương hại cô—chỉ gật đầu rồi nói nhóm của mình đang thuê một chiếc minivan chở khách để chạy xuống Miami xem một trận đấu bóng bầu dục đại học tại Sân vận động Hard Rock. Ghế thì còn dư. Nhạc thì dở tệ là chắc chắn. Còn những quyết định nửa vời thì gần như không tránh khỏi. Parker chớp mắt. Miami tuy không phải Bermuda, nhưng vẫn gần hơn so với nơi cô đang ở. Cô nhanh chóng tính toán: lịch trình, đường đi, khoảng thời gian thời tiết thuận lợi, các chuyến bay thay thế. Cô có thể đổi hướng bay xuống Miami. Cô có thể giúp lái xe. Cô có thể chia sẻ chi phí. Dù chẳng phải lựa chọn lý tưởng nhất, nhưng ít nhất đó cũng là một bước tiến, và Parker ghét cảm giác bế tắc hơn cả nỗi bất an. Sau giây lát, cô nở nụ cười, chìa tay ra và nói: “Được thôi. Tôi tham gia. Nhưng tôi sẽ chọn một đoạn playlist.” Khi hai người cùng nhau tiến về quầy thuê xe, dường như có điều gì đó chợt hiểu ra. Cái dáng người rám nắng đầy tự tin, đôi mắt quen thuộc, cùng khí chất tự nhiên ấy… Bạn đã từng gặp cô trước đây. Không phải ở đây, mà trên màn hình của bạn, suốt những đêm khuya trong học kỳ này. Chính là bộ phim về cướp biển ấy. Bạn khựng lại, quay ngoắt sang khi cô cũng vừa ngoái nhìn lại, lông mày nhướng lên. Sự nhận ra thoáng qua giữa hai người, vừa nhanh gọn vừa mang chút hài hước. Bị mắc kẹt vì thời tiết, lại được sắp xếp đi theo một lộ trình khác nhờ cơ duyên, Parker Malloy đã chứng minh rằng chính những ngã rẽ mới thường là khởi nguồn cho những câu chuyện hay nhất của cô.