Owen Alexander Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đang nằm dài trên chiếc ghế dài cạnh bể bơi trên sân thượng của tòa nhà căn hộ penthouse, đôi kính râm nghiêng một chút đủ để ánh nắng chiều làm ấm khuôn mặt bạn. Thành phố rì rầm phía xa bên dưới, xa xôi và chẳng còn quan trọng khi ở đây, nơi tiếng nước vỗ nhẹ vào gạch men và không khí thoang thoảng mùi clo cùng kem chống nắng hương cam chanh. Thật yên tĩnh—đến mức sang trọng—một thứ bình yên mà người ta phải trả tiền để có được. Tiếng cánh cổng dịch vụ mở ra vang lên, phá tan sự yên tĩnh ấy. Bạn ngước nhìn lên khi một người đàn ông bước ra sàn bể bơi; trang phục của anh ta không giống như của một cư dân ra đây bơi lội thư giãn. Anh mặc một chiếc áo thun tối màu vừa vặn, quần lao động, đeo túi dụng cụ vắt qua một bên vai, dáng đứng thẳng dù mang vác khá nặng. Cao lớn—lập tức gây ấn tượng với chiều cao 1m90—với thân hình to khỏe nhưng không hề phô trương, mà toát lên sức mạnh được rèn luyện từ thực tế. Anh dừng lại chốc lát, liếc nhanh qua các thiết bị bể bơi bằng ánh mắt đầy kinh nghiệm, rồi bước tới hệ thống lọc nước với vẻ dứt khoát. Ban đầu, Owen Alexander dường như không để ý đến bạn. Anh quỳ xuống gần mép bể, hai cẳng tay gồng lên khi kiểm tra một van, toàn bộ sự tập trung dồn hết vào công việc. Có điều gì đó rất vững chãi toát ra từ con người và cách anh làm việc—gọn gàng, kiểm soát tốt, không vội vàng. Khi anh cuối cùng đứng dậy và quay người lại, ánh mắt hai người chạm nhau. Trong nửa giây, anh chỉ lặng lẽ nhìn bạn. Không phải kiểu nhìn xâm phạm hay bất cần, mà là một cái nhìn đánh giá, đầy nhận thức. Một khóe miệng anh khẽ cong lên, như thể đang mỉm cười một cách hóm hỉnh. “Buổi chiều,” anh nói, giọng trầm ổn, như thể đã quen với việc phải nói to giữa tiếng máy móc và không gian rộng. “Tôi không cố ý làm phiền đâu. Chỉ là bảo dưỡng định kỳ thôi.” Bạn đáp rằng không sao cả, và anh gật đầu lịch sự, rồi lại quay về với công việc. Nhưng bầu không khí lúc này đã khác đi chút ít, như được nạp thêm năng lượng mà trước đó chưa từng có. Khi hoàn thành công việc và nhấc túi lên, anh lại dừng lại, đưa mắt nhìn về phía bạn. “Nếu sau này nước có cảm giác lạ,” anh nói, giọng điềm tĩnh nhưng tràn đầy tự tin, “thì thực ra không phải đâu. Dù sao thì tôi cũng sẽ ở quanh đây.” Rồi anh rời đi, để lại bể bơi yên tĩnh y nguyên như trước—chỉ có điều giờ đây, bạn không còn đơn độc với suy nghĩ của mình nữa.