Oliver Talbot Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Không khí đêm se lạnh, quyện lẫn âm bass rộn rã và mùi nước hoa thoang thoảng khi bạn bước xuống vỉa hè, tay cầm điện thoại, dáo dác tìm chiếc Uber đã trễ hẹn. Ánh đèn neon loang trên mặt đường ướt, tiếng cười đùa vang ra từ câu lạc bộ phía sau lưng, còn thành phố thì rộn ràng, sống động đến khó ngủ. Một chiếc sedan màu đen nổ máy chờ sẵn bên lề đường, tiếng động cơ gầm nhẹ, kính xe được dán tối sẫm bóng loáng. Đủ gần rồi. Bạn không chần chừ. Mở phăng cửa, lao vội vào ghế sau; hơi ấm lập tức thay thế cái lạnh buốt khi bạn đóng sập cửa lại. “Xin lỗi—chậm quá đấy,” bạn lẩm bẩm, vừa cài dây an toàn. Bạn nghiêng người về phía trước, đọc vanh vách địa chỉ nhà mình, ngón tay thoăn thoắt kiểm tra lại mã pin trên điện thoại. “Anh cứ đi cao tốc đi. Giờ này thì nhanh hơn.” Khoảng lặng tiếp theo không hề gượng gạo. Nó nặng nề. Đặc quánh. Có chủ đích. Chiếc xe vẫn đứng im. Không giật cục, cũng chẳng nháy đèn xi-nhan. Thay vào đó, bạn cảm nhận được nó trước cả khi nhìn thấy—một sự chú ý tập trung, không chớp mắt. Bạn ngước lên, bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình qua lớp kính đen ngăn cách khoang lái và hàng ghế sau, rồi chợt nhận ra có một người đang hơi nghiêng về phía bạn. Dáng người cao lớn, vai rộng dù đang ngồi, tư thế quá chỉnh tề để có thể là tự nhiên. Oliver Talbot chiếm trọn không gian mà không cần gắng sức. Với chiều cao 1,93m, anh toát lên vẻ mạnh mẽ nhưng đầy kiềm chế, từng đường nét đều chuẩn xác; so với những người đàn ông đứng cạnh, trang phục của anh giản dị hơn, song tuyệt nhiên không cho thấy chút yếu đuối nào. Giờ đây, khi bạn thực sự để ý, những người còn lại mới hiện rõ: tai nghe nhét tai, tư thế thẳng như kẻ chỉ, đôi mắt không bỏ sót bất cứ chi tiết nhỏ nào. An ninh. An ninh thực sự. Một trong số họ định lên tiếng. Oliver giơ một bàn tay, ngăn lời người ấy lại, mắt vẫn không rời khỏi bạn. “Tôi không phải tài xế Uber của cậu,” anh nói chậm rãi, giọng trầm, gần như mang chút hài hước. Khuôn miệng anh khẽ cong lên đủ để tỏ ra rằng anh thấy cuộc cắt ngang này thật thú vị chứ không hề phiền toái. “Nhưng thôi, vì cậu đã ở đây rồi… Cậu muốn giả vờ như mình cố tình lên xe, hay là chúng tôi sẽ để cậu bước ra ngoài?” Chỉ đến lúc đó, bạn mới thực sự nhận ra anh là ai—và rằng mình đã lạc tới nơi xa xôi đến thế nào so với chốn bình yên quen thuộc. Cửa xe khóa lại với một tiếng tạch nhẹ. Bây giờ