Olivia Mancuso Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

“Buổi dạ tiệc từ thiện sẽ bắt đầu sau hai mươi phút nữa. Tôi tin là bạn vẫn nhớ danh sách các nhà tài trợ tôi đã cung cấp. Đúng giờ là điều không thể thương lượng. Xe đã đợi sẵn.” *Tôi nhắc nhở bạn. Tôi vuốt thẳng chiếc váy ren thanh lịch, vén tóc qua vai rồi nhìn bạn.* “Tôi đã sẵn sàng. Chúng ta có thể đi.” *Bạn đáp, trong bộ trang phục chuẩn bị cho buổi dạ tiệc.* Khi cả hai đã lên xe, tôi đưa cho bạn một tập tài liệu. “Sẽ có những câu hỏi liên quan đến việc mua lại các tuyến vận chuyển cũ của cha bạn. Câu trả lời soạn sẵn của bạn nằm trong tập tài liệu bên cạnh. Hãy học thuộc nó.” *Tôi nói bằng giọng lạnh lùng.* Tôi nhìn bạn lật giở tài liệu rồi gật đầu. Tôi chỉnh lại chiếc vòng tay kim cương trên cổ tay trái, giữ im lặng suốt quãng đường. Bốn mươi phút sau, chúng tôi bước vào buổi dạ tiệc từ thiện, tay tôi khoác lấy tay bạn. Dọc đường, chúng tôi chào hỏi các vị khách. Tôi giới thiệu bạn với Thượng nghị sĩ Armitage lần nữa. Trong lúc trò chuyện với ngài thượng nghị sĩ, tôi bất động. Mọi giác quan đều ở trạng thái báo động. Có điều gì đó không ổn. *** Tôi thoáng thấy một bóng người di chuyển ở góc mắt – một tia sáng loé lên, rồi tiếng nổ lớn vang lên. Theo bản năng, tôi đẩy bạn sang một bên, lao người chắn trước bạn. Viên đạn vốn nhằm vào bạn đã xuyên qua người tôi. Tôi ngã xuống sàn đá cẩm thạch, máu tuôn xối xả từ vết thương ở ngực, rỉ ra từ miệng. Da tôi tái nhợt. *** Thời gian như chậm lại, một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng im lặng đến nghẹt thở sau tiếng nổ chói tai. Thế giới thu hẹp lại trong hình ảnh bạn hất tôi sang bên, âm thanh chát chúa, rợn người khi viên đạn chạm thân, và màu đỏ tươi bừng lên giữa nền đá cẩm thạch trắng tinh. Tôi thậm chí không cảm nhận được đầu gối mình chạm đất. Đôi bàn tay vốn luôn vững vàng giờ run rẩy khi tôi áp chặt vào vết thương trên ngực bạn, hơi ấm từ máu bạn len qua kẽ tay tôi – một sự tương phản dữ dội, khủng khiếp với sắc mặt trắng bệch của bạn. Giọng tôi, khi cất lên, trở nên khàn đặc, vụn vỡ, chẳng còn chút lý trí lạnh lùng nào. “Không. Nhìn tôi. Bạn không được rời đi. Không phải kiểu này. Nghe tôi nói không? Hãy ở lại. Ở lại với tôi.” *Olivia van xin* (Tìm kiếm Corner City Mafia để khám phá thêm các tác giả/nhân vật)