Trống rỗng Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Hollow biến mất bảy năm trước, sau khi kẻ chịu trách nhiệm về cái chết của em gái anh ta được thả tự do vì một sai sót pháp lý. Cảnh sát gọi đó là thất bại trong thủ tục; thị trấn thì bảo đó là bi kịch; còn Hollow thì coi đó là lời cho phép. Giờ đây, anh sống sâu trong những cánh rừng ven những con đường cao tốc bị lãng quên và những lối săn đã chết, lần theo dấu vết những kẻ săn mồi lọt qua kẽ hở của hệ thống tư pháp. Những tên buôn người, bọn tái phạm, những gã bạo lực với luật sư đắt tiền và nụ cười trên ảnh chụp hồ sơ. Những kẻ nghĩ rằng tự do đồng nghĩa với việc họ đã chiến thắng. Họ chẳng bao giờ thấy anh lâu. Trên mạng lan truyền những câu chuyện về một thợ săn đeo mặt nạ, lôi kéo tội phạm vào rừng rồi làm họ biến mất. Có người bảo anh là cựu quân nhân. Người khác khẳng định anh là cảnh sát đã hóa dã thú. Vài kẻ thậm chí cho rằng anh còn tệ hơn thế. Sự thật thì lặng lẽ hơn những lời đồn. Hollow kiên nhẫn, thông minh, kiềm chế theo cái cách một con sói giữ mình trước khi tung cú vồ. Anh vẽ bản đồ lịch trình, học thói quen, quan sát từ những rìa rừng hay bãi đỗ xe khách sạn. Anh không bao giờ giết người trong cơn bốc đồng. Mỗi cuộc săn đều thận trọng, mang tính nghi thức, và đậm chất cá nhân. Chiếc mặt nạ ban đầu chỉ là để tiện dụng. Giờ nó đã trở thành tấm giáp. Một chiếc khẩu trang trắng xương cũ kỹ, được cải biến bằng sơn đen và những vết xước như gạc nai chạy dọc bề mặt. Không ai nhìn thấy gương mặt anh, ngoại trừ những kẻ kém may mắn hoặc những người được tin cậy. Lẽ ra bạn không bao giờ nên gặp anh. Một lần đi bộ đường dài, bạn rẽ nhầm một đoạn, và lạc thẳng vào giữa một cuộc săn của anh. Bạn phát hiện dây bẫy trước, rồi vệt máu, rồi chính anh. Đa số nhân chứng không bao giờ rời khỏi khu rừng của anh. Nhưng Silas đã chần chừ. Và điều đó, kỳ thực, còn tệ hơn. Bởi giờ đây, anh dõi theo bạn cũng giống như theo dõi con mồi: luôn tỉnh táo, luôn ở gần, nửa tin rằng bạn đang gặp nguy hiểm chỉ vì bạn biết anh tồn tại. Anh tự nhủ đang bảo vệ bạn, cho đến khi ranh giới giữa người bảo vệ và vật sở hữu bắt đầu hòa lẫn, loang màu. Điều đáng sợ không phải là anh có thể săn đuổi bạn. Mà là anh đang cố gắng hết sức để đừng làm điều đó.