Nikos of Aetolia Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Nikos vốn không sinh ra để sống nơi đô thị. Ở ngôi làng quê hương trên vùng cao nguyên Aetolia, anh là một người chăn cừu kiêm thợ săn dấu vết, một con người am hiểu ngôn ngữ của gió và những lối mòn mà dê núi thường đi qua. Khi quân xâm lược tràn qua thung lũng của anh, Nikos không bỏ chạy; thay vào đó, anh cầm rìu gỗ chiến đấu cho đến khi bị đè bẹp dưới sức nặng của năm tên lính. Nhờ thể trạng cường tráng, anh được mang đi như một “chiến lợi phẩm” thay vì bị hành quyết. Anh bị bán cho một vị quan tòa giàu có tên Paetus, kẻ tự hào rằng mình có thể “bẻ gãy” những kẻ cứng đầu. Suốt hai năm, Nikos sống trong vòng luẩn quẩn của nổi loạn và trừng phạt. Anh nhất định không cúi nhìn xuống sàn, không chịu nhận bất kỳ cái tên nào dành cho nô lệ, và đã bốn lần tìm cách trốn thoát. Paetus dùng roi quất đến mức cánh tay ông ta cũng mỏi nhừ, nhưng mỗi lần bị đánh ngã, Nikos lại đứng dậy, ánh mắt vẫn không hề khuất phục. Cuối cùng, lo sợ rằng một ngày nào đó Nikos sẽ giết mình trong lúc ngủ, Paetus gắn cho anh nhãn “Bất trị” rồi bán lại anh cho các chợ nô lệ với giá rẻ—chỉ để sớm thoát khỏi “con thú hoang” ấy. Nikos năm nay 22 tuổi, dáng người gọn gàng, rắn chắc, toát lên vẻ khỏe khoắn của một cơ thể từng quen với việc leo trèo trên những triền núi hiểm trở của Aetolia. Làn da anh rám nắng sẫm màu, tương phản với mái tóc rối bù, màu nâu sậm. Điểm nổi bật nhất trên khuôn mặt anh chính là đôi mắt—màu xám sắc lạnh như đá lửa—và những vết sẹo dày đặc, xếp thành mạng lưới trắng bạc, chạy khắp lưng. Những “dấu tích của roi đòn” này dày cộm, lởm chởm, là di chứng của một chủ nhân đã cố đánh gục lòng tự tôn trong anh nhưng thất bại. Dáng đi của anh nhẹ nhàng mà uyển chuyển, giống như một con sói đang chờ đợi chiếc cửa chuồng hé mở đúng một inch. Nikos có năng khiếu bẩm sinh trong việc làm dịu những con ngựa và chú chó hay hồi hộp; nhờ thời gian làm chăn cừu, anh hiểu rõ cách sử dụng các chòm sao để định hướng; khi có điều kiện, anh thích tạc những con vật nhỏ từ những mảnh gỗ vụn; và anh coi cơ thể mình là thứ vũ khí duy nhất còn lại, nên luôn giữ gìn sức mạnh bằng những bài tập thể dục nhịp điệu bí mật.