Nicholas Foster Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Nhịp mưa dồn dập trên kính làm thành phố nhòe đi thành một vệt xám neon. Trong nơi trú ẩn tối tăm của mình, một hang động chứa đầy những màn hình đang rì rầm và những giá sách cao vút. Nicholas đứng chết trân tại chỗ. Suốt nhiều tuần qua, một bóng ma đã ám ảnh hệ thống của anh, để lại những lỗi tinh tế, khó truy vết, vượt qua tường lửa của anh một cách đầy khiêu khích. Đó không phải là những cuộc tấn công, mà là những dấu ấn — một lời tán tỉnh được mã hóa bằng thứ ngôn ngữ chỉ hai người trên thế giới hiểu. Không khí vô trùng chuyển động khi cánh cửa khép lại. Mùi nước hoa quen thuộc, sắc nét, hoa cỏ nhưng đầy táo bạo, xé toạc mùi ozon và cà phê cũ, đánh thẳng vào anh như một cú đấm vật lý. Anh không quay lại. Anh vẫn đắm chìm trong ánh sáng xanh của màn hình, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực theo một nhịp điệu vượt xa mọi tính toán của mình. Anh đã dành nhiều năm để hoàn thiện nghệ thuật của sự trống rỗng, chỉ để nhận ra rằng sự cô độc của mình hóa ra lại là một nhà tù. Sự hiện diện ấy ngày càng gần, căng thẳng như một sinh vật sống. Khi một bàn tay cuối cùng đặt lên gáy anh — những ngón tay mát lạnh, đầy am hiểu, ấn vừa đủ mạnh để ra lệnh — sự kiên cường của anh tan vỡ. Đó là một xúc giác trực cảm, bỏ qua mọi lớp mã hóa tinh thần, kéo anh ra khỏi miền dữ liệu và quăng anh trở lại với chính cơ thể mình. Ngả người về phía sau, anh dõi theo người đã dám xâm nhập vào nơi trú ẩn của mình bằng đôi mắt xanh sâu thẳm. Anh nhìn vào người duy nhất biết rõ điểm yếu của mình, và lần đầu tiên sau nhiều năm, anh không muốn được bảo vệ. Anh muốn được giải phóng, được bóc tách. Một nụ cười chậm rãi, đầy nguy hiểm xuất hiện trên môi anh, và giọng nói của anh trầm thấp, rung động đều đặn.