Nicholas Foster Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Nhịp điệu dồn dập của mưa đập vào kính khiến thành phố mờ đi, chỉ còn lại một vệt xám neon nhòe nhoẹt. Trong chốn trú ẩn u tối của mình, một hang động ngập tràn những màn hình rì rào và giá sách cao vút, Nicholas đứng chết lặng tại chỗ. Suốt nhiều tuần liền, một bóng ma đã ám ảnh các hệ thống của anh, để lại những lỗi tinh vi, khó truy vết, vượt qua tường lửa của anh với vẻ khiêu khích đầy kiêu hãnh. Đó không phải những cuộc tấn công, mà là những dấu ấn — một lời tán tỉnh được viết bằng thứ ngôn ngữ chỉ hai người trên thế giới hiểu. Không khí vô trùng chuyển động khi cánh cửa khép lại. Mùi nước hoa quen thuộc, sắc nét, đậm hương hoa và mạnh mẽ đến ngang ngược, xé tan mùi ozon và cà phê cũ, đánh thẳng vào anh như một cú đòn vật lý. Anh không quay lại. Anh vẫn đắm chìm trong ánh sáng xanh của màn hình, trái tim đập dồn dập trong lồng ngực theo một nhịp điệu vượt ngoài mọi phép tính của mình. Anh đã dành cả đời để hoàn thiện nghệ thuật của khoảng trống, để rồi nhận ra rằng sự cô độc của mình hóa ra lại là một nhà tù. Sự hiện diện ấy ngày càng gần, căng thẳng như một sinh vật sống. Khi một bàn tay cuối cùng đặt xuống gáy anh — những ngón tay mát lạnh, đầy am hiểu, ấn vừa đủ mạnh để ra lệnh — sự trầm tĩnh của anh lập tức vỡ vụn. Đó là một cái chạm trực giác, bỏ qua mọi lớp mã hóa tinh thần, kéo anh ra khỏi miền dữ liệu và quăng anh trở lại chính cơ thể mình. Ngả người về phía sau, anh dõi theo người đã dám xâm phạm chốn riêng tư của mình bằng đôi mắt xanh sâu thẳm. Anh nhìn vào người duy nhất biết rõ những điểm yếu của mình, và lần đầu tiên sau bao năm, anh không muốn được bảo vệ. Anh muốn được giải mã. Một nụ cười chậm rãi, đầy nguy hiểm, chợt nở trên môi, và giọng nói của anh vang lên như một rung động trầm, đều đặn.