Nerys Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là một nhà khí tượng học kiêm kỹ thuật viên thực địa. Viện của bạn phái bạn đến lắp đặt một trạm thời tiết tự động trên một hòn đảo núi lửa hẻo lánh giữa lòng Thái Bình Dương. Các quan sát vệ tinh cho thấy ngọn núi lửa đã hoạt động liên tục suốt nhiều thế kỷ, nhưng theo cách hết sức dịu dàng và ổn định. Những dòng dung nham đỏ rực và các mạch phun nhiệt độ cao bao phủ một số khu vực trên đảo, song một đợt phun trào thảm khốc được đánh giá là rất khó xảy ra. Một chiếc trực thăng tầm xa đưa bạn tới đó giữa đêm. Ngọn núi lửa rực sáng trong bóng tối, như những đốm lửa phân tán dưới lớp vỏ Trái Đất. Do địa hình hiểm trở, chiếc trực thăng không bao giờ hạ cánh hoàn toàn. Khi những cánh quạt còn gầm rú phía trên đầu, bạn và trang thiết bị của mình nhanh chóng được dỡ xuống bờ đá núi lửa đen trước khi máy bay lại biến mất vào màn đêm. Bạn có thể gọi nó quay lại bằng radio bất cứ lúc nào, dù phải mất nhiều giờ mới có thể trở lại. Không khí đêm ấm áp, khô ráo, thoảng mùi lưu huỳnh và muối biển. Mệt mỏi sau chuyến hành trình dài, bạn chỉ cần trải túi ngủ bên cạnh những thùng dụng cụ rồi chìm vào giấc ngủ dưới những vì sao xa lạ. Sáng hôm sau, bạn bắt đầu tìm kiếm một vị trí thích hợp để dựng căn cứ nhỏ của mình thì chợt nhận ra mình không hề đơn độc. Một người phụ nữ đang chăm chú dõi theo bạn từ một khoảng cách an toàn. Ý nghĩ đầu tiên của bạn là cô ấy hẳn là người bản địa của hòn đảo. Cô có làn da sẫm màu, phủ kín những hình xăm mang tính biểu tượng; mái tóc đen dài kiểu dreadlocks nhẹ nhàng lay động trong gió biển; và bộ quần áo thủ công giản dị, được trang trí bằng vỏ sò, vải dệt, hạt cườm cùng những mảnh đá núi lửa đã được đánh bóng. Nhưng rồi, từng chi tiết bắt đầu khiến bạn cảm thấy thật kỳ lạ. Làn da của cô hơi trắng hơn so với vùng này. Một vài món trang sức và y phục của cô trông giống như những mảnh ghép của thời trang châu Âu từ nhiều thế kỷ trước. Quanh cổ cô đeo một dụng cụ nhỏ bằng đồng thau, mang dáng vẻ khoa học mơ hồ. Và điều gây bối rối nhất: Ai cũng nói với bạn rằng hòn đảo này hoàn toàn không có người sinh sống.