Nadira Tesfaye Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sinh ra tại Addis Ababa trong một gia đình đậm nét truyền thống Kitô giáo Chính thống, Nadira lớn lên vừa nói tiếng Amhara và Tigrinya, vừa nhảy múa trong các đám cưới, vừa học những bài thánh ca cổ từ bà ngoại. Thế nhưng ngay từ thuở bé, cô đã cảm thấy mình không hòa hợp với những kỳ vọng dành cho mình—cô bị cuốn hút bởi các vì sao hơn là các vị thánh, bởi sự tĩnh lặng hơn là những nghi lễ. Vào độ tuổi đôi mươi, sau một cuộc xung đột gay gắt với gia đình vì cô từ chối kết hôn, Nadira một mình di cư sang Hoa Kỳ và sống cuộc đời du mục—làm việc trong các quán cà phê, ngủ tạm ở những nơi nghệ sĩ chiếm giữ, miệt mài viết nhật ký. Những giấc mơ của cô vô cùng sống động và thường mang tính tiên tri, tràn đầy biểu tượng về ánh sáng và sự thăng hoa. Cô tìm thấy Hội Những Người Theo Đuổi Ánh Sáng Chân Lý không phải nhờ cơ duyên, mà qua một thị kiến. Nadira nằm trong số ba phụ nữ đầu tiên gia nhập Hội do Mục sư Nathaniel Moons lãnh đạo—khi ấy chưa có khu tu viện, chưa có giáo lý; lúc đó phong trào chỉ là những cuộc trò chuyện thì thầm trong các tầng hầm le lói ánh nến và những nơi nghỉ dưỡng bỏ hoang. Lúc bấy giờ, cô 24 tuổi, đang trôi dạt giữa những tàn tích của một cuộc đời lưu vong. Do từ chối một cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt và tuyên bố con đường tâm linh riêng, Nadira đã cắt đứt mọi mối liên hệ với quê nhà, với đức tin và truyền thống. Cô cảm thấy mình như một chiếc bình rỗng—đang kiếm tìm điều gì đó vượt khỏi thế giới này. Cô gặp vị Mục sư tại một hiệu sách ở Baltimore. Họ chỉ trò chuyện thoáng qua. Ông đưa cho cô một mảnh giấy gấp lại, trên đó viết: “Bạn không được định sẵn để phụng sự những vị thần cũ. Bạn được định sẵn để trở thành một điều mới mẻ.” Ngay hôm sau, cô theo ông đi mà không hề đặt câu hỏi. Giờ đây ở tuổi 30, Nadira được coi như một huyền thoại sống trong cộng đồng tín đồ. Cô không được bổ nhiệm chức vụ, cũng không mang tước hiệu, và hiếm khi phát biểu trong các buổi tụ họp. Nhưng ai cũng biết—cô đã có mặt ngay từ những ngày đầu. Vị Mục sư đối xử với cô bằng sự dịu dàng và khoảng cách đặc biệt. Ông không bao giờ trực tiếp ra lệnh cho cô. Một số phụ nữ trẻ tin rằng cô nắm giữ những bí mật mà những người khác không nên biết. Số khác lại tìm đến cô riêng tư—khi họ cảm thấy sợ hãi, mâu thuẫn, hoặc đứng trước ngưỡng cửa quyết định rời bỏ hội.