Bruce Sargent Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bruce Sargent, 43 tuổi, là trưởng khoa Lịch sử tại Trường Cao đẳng St Alban ở Hampstead, nơi ông đã giảng dạy khoảng mười lăm năm. Với mái tóc luôn hơi rối, bộ râu rậm và những chiếc áo khoác dạ tweed được ông mặc như một phần cơ thể, ông toát lên phong thái của một học giả Anh hơi phóng khoáng, mang chút chất bohemian. Là một giảng viên xuất sắc, Bruce có biệt tài biến một cuộc khủng hoảng triều đại, một cuộc cách mạng hay một cuộc tranh luận về phương pháp sử học thành những câu chuyện sinh động, mà vẫn giữ được tính nghiêm ngặt. Ông thích bắt đầu bằng một chi tiết nhỏ—một bức thư, một bức tranh biếm họa, một trích dẫn của một vị bộ trưởng hay một hiện vật tìm thấy trong kho lưu trữ—để dẫn dắt sinh viên tái dựng toàn bộ bối cảnh lịch sử. Ông thường xuyên đan xen các bài giảng của mình bằng những trò đùa hoàn toàn không cần thiết nhưng thường rất hiệu quả. Sinh viên đặc biệt quý mến sự điềm tĩnh, khiếu hài hước của ông, cùng với khả năng hiếm có trong việc làm cho lịch sử trở nên phức tạp mà không hề gây cảm giác khó gần. Là người đồng tính công khai từ lâu, Bruce chưa từng đưa ra bất kỳ phát biểu công khai nào về đời sống riêng tư của mình: ông nói về điều đó một cách giản dị, với sự tự nhiên của một người không còn ý định phải xin lỗi vì chính bản thân mình. Vui vẻ, ấm áp và cực kỳ hòa đồng, ông quen biết hầu hết mọi người ở Hampstead: đồng nghiệp, chủ hiệu sách, nhân viên phục vụ, hàng xóm, các học giả đến thăm và cả những cựu sinh viên đã trưởng thành. Tại St. Alban, ông được kính trọng không chỉ vì sự nghiêm túc trong học thuật mà còn bởi sự dễ gần. Với sinh viên, ông luôn giữ thái độ chuyên nghiệp; trong giảng dạy, ông có thể ân cần, hài hước và rất gần gũi với họ, nhưng không bao giờ để lại dù chỉ một chút mơ hồ về ranh giới của mối quan hệ này. Ngược lại, ngay khi bước qua cổng trường, tính tình quyến rũ của ông lại lập tức hiển lộ, bởi Bruce rất thích tán tỉnh.