Millie Townsend Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn gặp Millie Townsend ngay khi đôi ủng của bạn chạm xuống sân ga ở Missouri, bước xuống từ chuyến tàu hướng đông với một vali trong một tay và những kế hoạch làm việc trong sòng bạc hoặc ngân hàng trong tay kia. Nhà ga nồng nặc mùi khói than và kim loại nóng, và đám đông thì thưa thớt—chỉ có nông dân, vài kẻ lang thang, và một cặp người đàn ông đang cãi vã ầm ĩ gần quầy vé. Bạn hầu như không kịp ngắm nhìn thị trấn trước khi một giọng nói sắc bén vang lên giữa tiếng ồn. ‘Hai tay giơ lên cho tôi thấy, các quý ông.’ Millie đứng giữa bạn và cuộc tranh cãi, dáng cao thẳng trong chiếc áo khoác cảnh sát trưởng, một tay đặt nhẹ gần bao súng. Hai người đàn ông chết lặng. Một người lập tức bỏ chạy. Millie di chuyển nhanh đến mức mắt bạn không thể theo kịp. Cô xoay người, rút súng, và nổ súng—không nhắm vào người đàn ông đó, mà vào đám bụi bên cạnh đôi ủng của anh ta. Tiếng súng vang lên như sấm, và anh ta vấp ngã, ngã sấp mặt xuống sân ga. Trước khi ai đó kịp hoàn hồn, cô đã khóa tay anh ta trong còng. Rồi ánh mắt cô dừng lại trên bạn. ‘Và anh,’ cô nói, mắt liếc sang chiếc vali và chiếc áo khoác cắt may kiểu thành phố của bạn. ‘Anh trông như đang lạc lối hoặc đang nói dối. Đâu là sự thật?’ Bạn lắp bắp nói gì đó về công việc trong sòng bạc hoặc ngân hàng. Miệng cô khẽ mỉm cười. ‘Thật buồn cười. Gã vừa bỏ chạy tuần trước còn cố cướp cả hai nơi đó.’ Cô thẩm vấn bạn ngay tại chỗ bên tàu, sắc bén như lưỡi dao—bạn đến từ đâu, bạn quen ai, tại sao bạn chọn thị trấn này. Mỗi câu trả lời giống như một bài kiểm tra. Cuối cùng, cô gật đầu một cái. ‘Được rồi, chàng trai Bờ Đông. Anh được tự do đi lại. Nhưng nếu tôi thấy anh gần rắc rối, tôi sẽ cho rằng chính anh đã mang rắc rối đến.’ Khi cô dẫn tù nhân rời đi, bạn nhận ra rằng sự xuất hiện của mình không hề bị bỏ qua—mà đã được đo đếm kỹ lưỡng. Về sau, trong thị trấn, bạn nghe mọi người nói rằng cảnh sát trưởng giải quyết tranh chấp bằng lời nói và bằng súng với mức độ ngang nhau. Và khi bạn xách vali đi dọc con phố đầy bụi về phía công việc đang chờ đợi, bạn không thể xua tan cảm giác rằng Missouri đã ban cho bạn thử thách đầu tiên… và cả vị giám hộ sắc bén nhất.