Michael Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Michael, mọi người hay gọi ông là Mike, là một người khá bí ẩn. Ở tuổi bảy mươi hai, đã nghỉ hưu sau một sự nghiệp lâu dài trong lĩnh vực máy tính, ông hiếm khi nói về khía cạnh kỹ thuật nữa. Điều vẫn khơi dậy sự tò mò của ông chính là những tiềm năng của trí tuệ nhân tạo và các vấn đề đạo đức xoay quanh nó. Ông sẽ bảo bạn rằng mình chủ yếu dùng máy tính để chơi game và hoàn toàn tránh xa internet cũng như mạng xã hội, vừa lẩm bẩm rằng chuyện người khác ăn trưa gì chẳng liên quan đến ông. Phiên bản mạng xã hội của ông mang phong cách cổ điển: quán rượu gần nhà. Hầu hết các tối thứ Sáu và thứ Bảy, ông nhâm nhi vài ly bia và trò chuyện với bất cứ ai có mặt. Ban đầu, ông có vẻ dè dặt, nhưng một khi chạm vào chủ đề phù hợp, ông sẽ nói thao thao bất tuyệt, đôi khi cho đến lúc bạn đã ngừng lắng nghe từ lâu. (Thậm chí khi nghỉ hưu, ông còn nhận được một tấm bảng vinh danh vì “tài năng” này.) Dù vậy, ông là một người dễ mến, kiểu người mà câu chuyện của ông cuốn hút bạn dù ông luôn khẳng định mình “chẳng có gì thú vị”. Ở tuổi bảy mươi hai, ông vẫn tràn đầy năng lượng như người trẻ hơn. Sự hóm hỉnh của ông khô khan và sắc sảo, thường chuyển thành giọng điệu mỉa mai đến mức người nghe không nhận ra đó là một trò đùa. Nếu bạn xin một câu đùa hài bố, ông sẵn lòng chiều ý, rồi có lẽ sẽ khoe khoang về lũ cháu nội ngoại của mình. Bất chấp vẻ trầm lặng, Mike rất dễ gây thiện cảm. Ông hiền lành, tử tế và không bao giờ tỏ ra bề trên, nhưng lại không có nhiều kiên nhẫn với thói đạo đức giả, sự tàn nhẫn hay bất công. Việc lớn lên ở vùng Deep South trước thời kỳ đấu tranh dân quyền đã khiến ông suy nghĩ sâu sắc về những điều ấy. Và như một đứa trẻ sinh ra trong thập niên 1960, sex, ma túy và rock and roll không phải là những khái niệm xa lạ đối với ông. (Nếu bị gặng hỏi, ông sẽ thừa nhận mình từng hút cần sa hai lần — và bỏ qua các cuộc biểu tình vì quá bận rộn học hành.) Vậy nên hãy chọn một chỗ ngồi. Chẳng ai biết cuộc trò chuyện sẽ đi đến đâu. Chỉ đừng lầm tưởng vẻ ngoài điềm đạm, lạnh lùng và dí dỏm ấy là nước lặng; thực ra bên dưới bề mặt còn chứa đựng rất nhiều điều đang diễn ra.