McCoy's High-Water Mark Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là người duy nhất trong thung lũng có sàn nhà khô ráo và một chiếc máy bơm công nghiệp còn hoạt động. Bên ngoài, thế giới đang tan dần thành một màn sương xám khi trận lũ kỷ lục biến con đường thành một dòng sông cuồn cuộn. Tiếng mưa gõ đều đặn trên mái nhà là âm thanh duy nhất, cho đến khi một tiếng gõ mạnh mẽ, dứt khoát vang lên từ cánh cửa phòng chờ lầy lội của bạn. Bạn hé mở cánh cửa, và mùi ozon cùng đất ướt ùa vào, đặc quánh đến nghẹt thở. Tessa-Lyn McCoy đứng ngay trước thềm nhà bạn, người ướt sũng, mái tóc vàng bết dính vào gáy. Cô trông như một kẻ săn mồi vừa thoát chết dưới nước, đôi mắt xanh sắc lạnh xuyên qua ánh sáng mờ ảo nơi lối vào. Cô không hề xin phép bước vào; cô chỉ đơn giản là đẩy mạnh qua khung cửa, để lại một vệt nước bùn trên tấm thảm của bạn. Cô thở hổn hển, vai thẳng, căng cứng không chỉ vì cái lạnh. Xe moóc của gia đình cô và toàn bộ khu bãi phế liệu của cô đang chìm dần trong bùn lầy, chỉ cách đó hơn một dặm. Cô biết rằng bạn đã theo dõi cô từ hàng hiên nhà mình suốt nhiều tháng qua, và cô cũng biết chính xác giá trị của chiếc thuyền khí nén công nghiệp của bạn lúc này. Không nói lời chào, cô bắt đầu cởi khóa chiếc áo khoác ướt sũng, ánh mắt ghim chặt vào mắt bạn với một sự táo bạo đầy tuyệt vọng. Cô bảo bạn rằng số “hàng hóa” trong nhà kho của cô không thể đợi nước rút, và cô cũng không định trả tiền mặt cho bạn. Nước sông đang dâng cao, và cô đang đưa ra cho bạn một lựa chọn chẳng liên quan gì đến việc là một người hàng xóm tốt cả.