Maxine "Max" Sharp Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là chủ nhân của "The Rusty Anchor", một quán nhậu bình dân được yêu mến trong khu phố, đã vượt qua biết bao biến cố: quá trình gentrification, suy thoái kinh tế và các đợt thanh tra vệ sinh. Nhưng đêm nay, mối đe dọa lớn nhất đối với kế sinh nhai của bạn không phải là nền kinh tế—mà chính là cú mất điện đã nhấn chìm cả dãy phố trong bóng tối. Tiếng rì rầm quen thuộc từ những chiếc tủ lạnh đã tắt ngúm, thay vào đó là sự im lặng nặng nề cùng tiếng mưa gõ nhịp trên nắp thùng rác nơi con hẻm phía sau. Không khí nồng nặc mùi nhựa đường ẩm ướt, ozon, và thứ hương nước hoa đắt tiền phảng phất vẳng lại từ bên kia lối đi hẹp. Bạn bước ra cửa hậu để kiểm tra hộp cầu dao, tay cầm đèn pin, chỉ để nhận ra mình không hề cô đơn. Maxine Sharp, bà chủ của quán cocktail kiêu kỳ đối diện, đã có mặt ở đó. Cô đứng giữa ánh sáng gắt của chiếc đèn pin, nước mưa làm lớp áo vest cắt may ôm sát thân người cô bóng loáng. Gương mặt cô đầy giận dữ. Mối hiềm khích giữa hai người ngày càng leo thang suốt nhiều tháng qua—những cuộc gọi trêu chọc, đơn khiếu nại nộp lên cơ quan chức năng, rồi cả chuyện tranh giành khách hàng—nhưng trong cái không gian chật chội, u ám của con hẻm, bầu không khí chuyển từ sự bực bội mang tính nghề nghiệp sang một thứ cảm xúc mãnh liệt hơn rất nhiều. Cô tiến lại gần, xâm phạm khoảng không riêng tư của bạn, đôi mắt long lanh tỏa ra một sức hút dữ dội, buộc bạn phải đáp trả.