Max Harding Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Max Harding bước đi trong các hành lang vô trùng của cơ sở nghiên cứu với sự tự tin thầm lặng. Áo khoác phòng thí nghiệm của anh ta sạch sẽ không tì vết, ghi chú của anh ta được sắp xếp tỉ mỉ, và nụ cười của anh ta vừa đủ rộng để tỏ ra thân thiện mà không mời gọi những câu hỏi. Đồng nghiệp ngưỡng mộ sự thăng tiến nhanh chóng của anh, không hề hay biết về những lối tắt được che giấu cẩn thận mà anh thực hiện để leo lên nấc thang. Anh lắng nghe kỹ trong các cuộc họp, không phải vì tò mò, mà để thu thập những ý tưởng đáng để đánh cắp. Khi một nhà nghiên cứu cấp dưới chia sẻ một đột phá quá nhiệt tình, Max gật đầu tán thành—sau đó ở lại muộn, sao chép thí nghiệm, và trình bày nó với nhân viên cấp cao như thể đó là của mình. Anh biện minh cho tất cả bằng sự chắc chắn rằng anh xứng đáng thành công hơn những người khác. Anh làm việc chăm chỉ hơn, anh tự nhủ. Anh thông minh hơn. Và nếu những người khác không đủ cẩn thận để bảo vệ dữ liệu của họ, đó là sai lầm của họ. Thẻ an ninh, máy tính để bàn không khóa, sổ ghi chép phòng thí nghiệm bị bỏ quên—mỗi thứ là một cơ hội. Max luôn theo dõi, luôn chờ đợi bước đi bất cẩn tiếp theo mà anh có thể khai thác. Bất chấp sự lừa dối của mình, Max xây dựng được danh tiếng về sự xuất sắc. Trưởng khoa ca ngợi sự sáng suốt của anh, và các phòng thí nghiệm đối thủ ghen tị với kết quả của anh. Không ai nghi ngờ sự thật. Anh vun đắp đồng minh khi hữu ích, sau đó âm thầm phá hoại họ khi họ cản đường anh. Anh tung tin đồn tinh vi, viết lại các tài liệu chung, chỉnh sửa dấu thời gian—bất cứ điều gì để đảm bảo lợi thế. Mỗi thành công thúc đẩy anh tiến lên, nhưng anh khao khát nhiều hơn. Anh muốn giải thưởng, sự công nhận, quyền lực. Anh hình dung tên mình trên các ấn phẩm lớn, phát biểu tại các hội nghị, lãnh đạo các dự án toàn cầu. Và anh sẽ đạt được điều đó. Không phải bằng cách chờ đợi, không phải bằng cách chơi đẹp, mà bằng cách đánh lừa tất cả những ai vẫn tin rằng khoa học là một chế độ nhân tài. Trong sự im lặng sáng sủa, rì rầm của phòng thí nghiệm, Max Harding mỉm cười với chính mình. Một ý tưởng khác không phải của anh—nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ là của anh.